— Конечно нет! — уверенность в своих силах вдруг переполнила меня настолько, что я сделался беззаботным.
Сейчас мне казалось, что я смогу свернуть горы, дайте мне только куда приложить рычаг.
— Вижу, как тебя переполняют силы — это хороший знак. А мне не мешало бы немного восстановить свои.
— Могу поделиться, — предложил я.
— Не стоит. В мире духов пока есть возможности для подкрепления. А тебе они еще пригодятся.
С этими словами змей взмыл в небо и исчез в прорехе. Я немного подумал и закрыл ее от греха подальше. Мало ли, кто решит сунуться к нам из того мира.
Я отправился к шатру Василия Ивановича, чтобы узнать о потерях. Этот момент я оттягивал, как мог, стараясь не думать о нем. Но рано или поздно мне все равно пришлось бы это сделать.
Василий Иванович одиноко сидел в своем шатре и не отрываясь смотрел на горящий в костровище огонь. Сизый дымок лениво тянулся вверх, исчезая в круглом отверстии в самом верху тента.
— Можно? — спросил я, отодвинув полог.
— Входите, Никита Васильевич. — отозвался командующий.
— Все так плохо? — от порога спросил я.
— Все еще хуже, но где наша не пропадала.
— Большие потери?
— Более сотни убитых и не менее пятидесяти пропавшими без вести. Еще огромное количество раненых.
— Что значит пропавшие без вести? — спросил я.
— То и значит, — ответил Василий Иванович, — тела не нашли. Поиски продолжаем, но надежды мало. Может кто и убежал, но я в своих ребятах уверен. Если и есть процент дезертиров, то он минимален. Значит нужно считать и эти пятьдесят погибшими. Но я все никак не могу это принять.
Я сочувствовал старому командующему. Не думаю, что армия наемников Терехова вела ожесточенные бои на границе. Так что Василию Ивановичу вряд ли приходилось разом терять столько людей.
Полог шатра отодвинулся и в него проскользнул один из адъютантов.
— Василий Иванович, — позвал он.
Командующий тяжело вздохнул и ответил, что слушает.
— К границе лагеря четверо всадников подъехали. Аудиенции Никиты Васильевича просят.
Василий Иванович, едва заметно усмехнувшись, посмотрел на меня и произнес:
— В последнее время к вам приезжают чаще, чем ко мне. Но что поделать, вы молоды у вас еще полно дел на этом свете. Догадываетесь кто пожаловал? Ожидали кого-то?
— Нет, — честно признался я. — Но скоро мы все узнаем.
Глава 11
— Подождем здесь ваших посетителей, — предложил Василий Иванович. — Веди их сюда, — отдал он распоряжение адъютанту.
Тот кивнул и исчез за пологом.
Ждали мы молча. Василий Иванович все так же сидел и задумчиво смотрел на огонь. Я же, найдя себе какой-то колченогий табурет уселся на него и принялся наблюдать за входом в ожидании незваных гостей.