Я спокойно наблюдал за тем, как блюдо только что отправило в нокаут весь стол разом. Какой там спор. Да, пожалуй это был лучший вариант для его разрешения.

За соседними столами оборачивались на стонущих девиц, кто с завистью, кто с недоумением.

— Любезный, а что они едят? Можно ли нам такое же! — какой-то господин ухватил официанта за рукав, тыча пальцем в наш стол.

— Прошу прощения, в точности такое не выйдет, — официант развёл руками. — Но блюдо дня у нас из того же зверя, Туманного Горного Василиска. Тридцать духовных кристаллов за порцию.

По залу пробежал ропот, цена таки кусалась. Однако нашлось и несколько кавалеров, что под умоляющими взглядами своих дам полезли за кошелями.

Правильный выбор, в любом случае не прогадают. Я сухо хмыкнул и наконец подцепил медальон и для себя.

Прохлада хлынула по нёбу, растеклась по горлу и пошла дальше, окатывая каналы студёной свежестью, от которой захватило дух. Меня выбросило на много лет и целый мир назад: серое зимнее утро, чёрная полынья в треснувшем льду, и тот самый обжигающий восторг, когда тело уходит под воду и всё внутри вспыхивает дикой, звенящей жизнью. Пожалуй, змея удалась на славу.

Я еще наслаждался послевкусием, прикрыв веки, когда перед внутренним взором всплыла системная строка.

Поздравляем!

Вы поглотили сильный ингредиент водной стихии. Эффективность системных навыков увеличена на 0,01%…

0,02%…

0,03%…

Проценты медленно ползли вверх. Значится, всё произошло так как предполагал. Для рыбака, у которого вся сила завязана на воду, это духовное пресмыкающееся является идеальным ингредиентом. Лучше и не придумаешь.

— Тут есть еще дополнительное блюдо, попробуете? — придвинул к центру стола чашку с приготовленным отдельно паштетом из гипнотического органа Василиска — сферы Миража.

— Бррр… выглядит не очень, — выдавила Элиза.

— Да и на вкус скорее всего такое же, — добавила Селеста. Вся троица благоразумно от него отказалась.

— Что ж, как хотите, тогда я один его съем, — равнодушно хмыкнул я и зачерпнул первую ложку из чашки.

Хм… на вкус тоже не очень, может девицы были правы?

Перед глазами моргнула еще строка.

Поздравляем!

Склонность к ментальной культивации увеличена на 0,01%… 0,02%…

Я потёр шею. Это было что-то новенькое.

Что за зверь эта ментальная культивация, я представлял весьма смутно, сфера миража явно тянула за собой какую-то незнакомую мне ветвь развития практиков. Но переживать на этот счёт я не стал. В хозяйстве всё сгодится, а лишней силы, как известно, не бывает.

И да, получается таки девчонки оказались неправы, что отказались от паштета, а что касается вкуса… Потом придумаю рецепт из него получше.