Рид словно почувствовал её мысли, тут же оскалил клыки в ответ и широко зевнул, демонстрируя пасть.
Я рассмеялся.
— Ладно, чемпионы. Сейчас поедим, но сначала трофей.
Из правой ладони вытянулся хлыст, я раскрутил его над головой и швырнул петлю через реку. Молочно-белая нить легла медведю под передние лапы, обвила тушу за грудь и затянулась узлом на холке. Я перебросил свободный конец на корму и закрепил.
— Дина, тяни ровно. Не дёргай, иначе шкуру попортим.
Розовая голова кивнула, прыгнула вводу, преображаясь в большую форму и ухватив нить, потянула. Плот качнулся, нить натянулась струной. Туша медведя сползла с песка, плеснула в реку и пошла за нами вторым прицепом, покачиваясь на тёмной волне рядом с крокодилом.
Хм. Ещё пара дней разделки прибавилась к плану. Зато жира и костей теперь хватит на все эксперименты с «Концентрацией», какие я только успею придумать.
— А вот теперь пора к столу.
Я выложил на серебряный поднос стейков с соусом, поставил рядом миску бульона с печёнкой, добавил жареную рыбу из утреннего улова Дины, хлеб и бутылку концентрата.
Рид одним прыжком вернулся на плот, степенно подцепил медальон когтем и закинул в пасть. Дина запрыгнула на борт следом, слопала первый, прижала второй лапой и потянулась мордой за третьим. Я налил себе бульона, отрезал ломоть хлеба и привалился спиной к надстройке. Бульон отдавал в кости плотным жаром, а медальон на верхней миске уже ловил отблеск солнца.
День мы провели в заботах, а ближе к вечу, наша река влилась в широкое медленное русло.
И тут, впервые за столько дней, вдали показались лодки. Узкие джонки с плетёными парусами, грузные баржи с мешками на палубах, плоскодонки с фонарями, двухкорпусники с натянутыми между мачтами сетями. Между ними сновали мелкие шлюпки, и над водой стоял плотный гул голосов и плеска.
Гонконгская гавань на четыре сотни лет раньше срока.
А за всем этим, у кромки горизонта, поднималась скала, и в ней был выбит целый город. Окна светились ярусами от подножия до вершины, каменные арки подпирали каждый уровень, а на самой верхушке дрожало голубое марево, в котором угадывался силуэт чего-то массивного на тонких столбах.
Я опустил кружку. Колосс с золотисто-алым камнем во лбу, если верить компасу, должен был находиться где-то здесь. И подозреваю, что в таком муравейнике тысячи лодок и тысячи языков — кто-нибудь да видел статую своими глазами.
Хех, а это отличная возможность собрать информацию…
Глава 6
Вблизи город оказался ещё безумнее, чем выглядел с реки.
Горный хребет опоясывал бухту подковой, и в его скальной толще кто-то вырубил целый муравейник: ярусы окон, арки переходов, балконы, с которых свисали верёвки и флаги. У подножия теснились причалы и склады, а на самой вершине дрожало голубое марево, и сквозь него проступал силуэт чего-то массивного на тонких столбах.