— Нам в другую сторону, — повторил Григорий Ефимович.

— Он… — я начал было объяснять, но Григорий Ефимович перебил меня:

— Надеюсь в третий раз повторять не придётся?

Чёрный молча наблюдал за нами. У меня даже возникла мысль, что он сидит с тарелкой попкорна…

«Попкорн — это что? — тут же спросил Чёрный и, не дожидаясь ответа, добавил: — Хочу попкорн!»

Мне стало смешно, и я повернулся к Николаю спиной. Я с ним позже разберусь. Я ещё покажу ему, что нельзя просто так взять и занять моё место!

Шли мы с Григорием Ефимовичем недолго. За ручей на поляну. И когда перебирались через бурелом, я вдруг увидел… хотя нет, видел-то я раньше, но до меня только что как следует дошло, что Григорий Ефимович тоже босой! Босой и голый в августовском лесу. И я понял, что да, нужно научиться открывать порталы. И тогда я смогу принести Марине не лапти, а нормальные кроссовки и спортивную одежду вместо её концертного платья. И Ритке, хоть я её терпеть не могу, не придётся ходить и сверкать голым боком. И Светлане костюм принесу тоже. И Григорию Ефимовичу само собой… Посмотрим, что тогда скажет Николай! Да хоть что пусть говорит! Ему такое не по силам!

Дальше я пошёл с большей охотой.

Полянка была небольшая, окружённая кустарником, скрытая от глаз.

Григорий Ефимович произнёс заклинание, и над поляной поднялся слегка зеркальный купол. Потом директор повернулся ко мне.

— Пока девушки приготовят завтрак, пройдёт не меньше часа. Вот сколько времени у нас на тренировку. После завтрака небольшой отдых и снова сюда. И до обеда. После обеда порталом мы заниматься не будем.

— Почему? — спросил я.

Я был не согласен. Я жаждал как можно скорее освоить искусство порталов. У меня на этот счёт уже были планы.

— Потому что твоя сила от Огня. От моего брата.

— От Радима Ефимовича? — ляпнул я.

Судорога боли на миг перекосила лицо Григория Ефимовича, но он быстро взял себя в руки и почти спокойно ответил:

— Нет. От Огня. Другого брата. Потерянного давно. Но не будем отвлекаться. Времени у нас всего до полудня.

Что ж. Не будем, так не будем. Третий брат… Ещё один вопрос в копилочку. Но не спросить, почему после обеда нельзя тренироваться, я не мог. И Григорий Ефимович ответил просто и буднично:

— После обеда солнце слабеет, и Чернобог постепенно обретает силу. Ты же не хочешь, чтобы он и этот путь нам перекрыл?

Я, конечно же не хотел. Как я тогда принесу одежду и нормальную обувь?

— Раз так, — сказал я, — тогда давайте не будем терять время.

Григорий Ефимович внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Дай мне слово, что не наделаешь глупостей!