Вот теперь уже у меня голова шла кругом.

— Лизнул, — повторила я медленно. — И что?

— И понял, что никакой магии нет, — Рёллан смотрел на меня, улыбаясь, — есть только очаровательная девушка из Кленовой Долины с рогами и чешуёй и абсолютно невероятным характером. Настолько обаятельная, что она понравилась даже старику Цуру-дзё. И ритуал Слияния Жизни начался с моей стороны сам. Я его не планировал. Честно.

Я молчала, не зная, что и сказать.

— Кири, — позвал Рёллан, — я дракон. Мы не выбираем пару разумом. Сердце решает раньше, чем мы успеваем подумать. И моё сердце решило в тот же день, как ты прилетела. Я очень рад, что всё так сложилось. И поверь, ритуал не начался бы, если бы ты мне не нравилась. А так как с твоей стороны он прошёл тоже, то, значит, и я тебе хоть чуточку, да нравлюсь.

Он лукаво стрельнул в меня янтарным взглядом, а я подумала, что «чуточку» — это большое преуменьшение. Размером с дракона…

— Кири, так ты останешься?

Я посмотрела на замок: на серые блоки туфа и изогнутые черепичные крыши, на папоротник вдоль трещины и три молодых момидзи у северной стены. На сад, сделанный моими руками. На стену, в которой был бамбук, глина и моя работа. И на мужчину, который спас меня из завала, пока земля ещё тряслась. Который сказал, что я красивая, — и не солгал. И который, оказывается, целый месяц терпеливо, по-драконьи, ждал, что я сама разберусь в своих чувствах.

— Останусь.

Рёллан улыбнулся той самой белозубой улыбкой, неизменно вызывавшей у меня предательское тепло где-то в районе сердца.

— Тогда, — сказал он негромко, — раз уж ритуал завершён и мы формально женаты…

— Стоп, — я подняла палец, — формально — это не считается. Я хочу свадьбу. Настоящую. С мамой и папой, с сестрой, с вкусной едой, и — самое главное — со свадебным платьем.

— С платьем, — серьёзно повторил Рёллан.

— С очень красивым платьем, — уточнила я.

Рёллан наклонил голову, и в янтарных глазах что-то блеснуло.

— Хорошо, будет тебе свадьба. Но тогда я настаиваю на том, чтобы брачная ночь состоялась сегодня.

И посмотрел на меня таким взглядом, от которого мне мгновенно стало жарко — от ушей до кончиков пальцев. Я открыла рот, чтобы возразить, что всего месяц знаю его, но он засмеялся, и я осознала, что проиграла ещё до того, как начала спорить.

«Вот так я и поняла, — подумала, глядя на его профиль на фоне закатного неба, — что носить платья, чтобы понравиться дракону, совсем необязательно. Оленьи рога, болотная чешуя, рабочие штаны на размер больше — ничто из этого, как выяснилось, не помеха. Главное было — просто прилететь».