— Хорошо, что ритуал Слияния Жизни мы не закончили, у тебя ещё есть шанс выбрать себе другую жену. Спасибо большое за всё, что ты для меня сделал.

Я обошла Рёллана и…

— Кири, стой!

Я обернулась и встретилась с растерянным взглядом янтарных глаз. Смеяться резко перехотелось.

— Кири… а если я скажу, что мы уже…

— Что «уже»?

Рёллан прикусил губу и посмотрел куда-то в землю, затем чиркнул ботинком.

— …Женаты. Ты не хотела бы со мной остаться в Журавлиной Гавани?

И снова взгляд на меня такой невинный-невинный.

— В смысле — женаты? — Я улыбнулась, делая вид, что не пониманию, о чём он. — Ритуал Слияния Жизни — это обмен кровью двух существ, да и не просто, а с определёнными мыслями. — Я подумала, как бы лучше это описать. Вообще, насколько я знала, будущие супруги, чтобы ритуал сработал, должны были испытывать при этом взаимную симпатию. Но она у меня в целом была. — Положительными. Да, я выпила твою кровь, но ведь ты не пробовал мою, верно?

Ох, наблюдать, как дракон краснеет, — отдельное удовольствие.

— Ты не совсем права. Нет, насчёт ритуала всё так, но… я пробовал твою кровь.

— Когда? — искренне изумилась я.

Вот тут даже играть не пришлось. Ответ поверг в шок.

— В самый первый день нашего знакомства. — Рёллан бросил на меня взгляд украдкой, явно проверяя, не сержусь ли я. — Помнишь катану Хиро-сана? На ней была твоя кровь. Я попросил её почистить — и попробовал.

— Ты… что?

— Я увидел тебя тогда на берегу Горячего Моря и влюбился с первого взгляда, — сказал он серьёзно, а рыжая прядь упала на лоб. — Ты стояла в пыли, с рогами, в растрёпанном виде и так спокойно доказывала мне, что не являешься нечистью, с такой гордостью и самообладанием… От тебя шла потрясающая энергия, уверенность в своей правоте, а ещё ты так забавно морщила свой носик. И потом без вопросов и колебаний смело оседлала кондора и взлетела. И я понял.

— Что понял?

— Что хочу смотреть на тебя каждый день. До конца жизни. Желательно с твоего разрешения.

Я молчала.

Он влюбился в меня в тот самый день. Когда я была вся в пыли, с рогами набекрень, после ночёвки в поле. В тот самый день, когда я решила, что выгляжу хуже некуда.

Рёллан вздохнул и тихо добавил:

— Понимаю, как это звучит… Я и сам не мог с собой совладать, собственно, потому и решил лететь на кондоре, а не обратился в дракона. Голова пухла от мыслей. Вся моя драконья сущность почувствовала в тебе пару, и такое со мной случилось впервые. Уже по прошествии некоторого времени я понял, что это нормальные ощущения. Собственно, списался с братьями и спросил, как это было у них, когда они встретили свою пару. Но в первый день по прилёте в Журавлиную Гавань я не исключал вероятности, что ты меня как-то околдовала, а потому забрал у Хиро-сана катану с твоей кровью. Я хотел убедиться, что в ней нет магии, и по привычке второй ипостаси — лизнул…