В качестве примера можно вспомнить завещание Гая Петрония Арбитра, автора великолепнейшего «Сатирикона», из романа Сенкевича «Камо грядеши». Петроний этого текста не писал, но Сенкевич сочинил его очень в духе римского завещания. Итак, Петроний узнаёт, что Нерон собирается его убить. И чтобы испортить тому праздник, кончает жизнь самоубийством заранее, отправив императору вот такой привет:
«Я знаю, о государь, что ты с нетерпеньем ждешь моего приезда и что твое преданное дружеское сердце днем и ночью тоскует по мне. Я знаю, что ты ос ы пал бы меня дарами, доверил бы мне префектуру претория, а Тигеллина назначил бы тем, для чего он создан богами: сторожем мулов в твоих землях, которые ты получил в наследство, отравив Домицию. Уж ты меня прости, но клянусь тебе Гадесом и пребывающими там тенями твоей матери, жены, брата и Сенеки, что не могу приехать к тебе. Жизнь, дорогой мой, — это огромная сокровищница, и из этой сокровищницы я умел выбирать самые чудесные драгоценности. Но есть в жизни и такие вещи, которых я долее сносить не в силах. О, прошу тебя, не подумай, будто мне мерзит то, что ты убил мать, и жену, и брата, что ты сжег Рим и отправил в Эреб всех порядочных людей в твоем государстве. Нет, любезный правнук Хроноса! Смерть — удел человеческого стада, а от тебя ничего иного и ожидать нельзя было. Но еще долгие, долгие годы терзать себе уши твоим пеньем, видеть твои домициевские тонкие ноги, дергающиеся в пиррейской пляске, слушать твою игру, твою декламацию и твои вирши, о жалкий провинциальный поэт, — вот что стало мне невмоготу и пробудило желание умереть. Рим, слушая тебя, затыкает уши, мир над тобою смеется, и краснеть за тебя я больше не хочу, не могу. Вой Цербера, милый мой, хоть и будет смахивать на твое пенье, меньше расстроит меня, потому что я никогда не был его другом и не обязан стыдиться за его голос. Будь здоров, но не пой, убивай, но не пиши стихов, отравляй, но не пляши, поджигай, но не играй на кифаре — такие пожелания и такой последний дружеский совет шлет тебе арбитр изящества».
Никого, кроме императора, Петроний в завещании не упомянул, чтобы гнев императора не обрушился на них. И более того, он уничтожил все самые ценные предметы в своем доме, которые Нерон хотел бы заполучить.
Но это исключительный случай. Обычное завещание было более завещанием, нежели политическим манифестом. Но — что тоже важно, — чем знатнее человек, тем большего от его последнего слова ждет народ Рима.
Итак, завещание оглашено, время похорон выкликнули на форуме, родственники и друзья покойного собрались в его доме — пришло время выноса тела, которое называлось помпой. И не только называлось. Оно действительно напоминало помпу, парад, триумф — все сразу.