Во главе процессии шел десигнатор, распорядитель похорон и главный фунерарий, он распределял места и следил за тем, чтобы все было сообразно. За ним шли музыканты (преимущественно флейтисты), плакальщицы и хор. Если хоронили кого-то очень важного, то честь идти в таком хоре предоставлялась мальчикам из лучших римских семей. Они пели скорбные песни, как традиционные, так и сложенные по случаю в честь этого конкретного римлянина, которого сейчас провожают к праотцам. Слагали песни те же самые фунерарии, за отдельные деньги.

А следом шел сам покойник, радуясь тому, что так много людей пришло его проводить. Я сейчас не особо шучу: дело в том, что за хором шел, сопровождаемый мимами и актерами, архимим в маске и одежде покойного, пародируя героя дня.

Да, как и в ритуале триумфа, так и в ритуале похорон смешное шло с трагическим и патетическим рука об руку. Известно об архимиме по имени Фавор, который на похоронах императора Веспасиана, знаменитого своей прижимистостью, исполнял роль покойного. Фавор поинтересовался у кого-то из мимов, во сколько обошлись ему его похороны. Тот ответил, что в миллион сестерциев. Тогда «Веспасиан» делано и невероятно смешно возмутился, воскликнув: «Что? Миллион?! Дайте мне одну десятую того, и можете смело выбросить мое тело в Тибр!»

За радующимся и откалывающим шутки «покойником» чинно шли его благородные «предки». Точнее, актеры в масках, одетые в парадные доспехи и тоги предков, которые для такого случая и для памятных дат специально сохранялись дома. И чем старее, богаче и знатнее был род, тем больше триумфаторов, цензоров, консулов и преторов шло в этой процессии.

А за «предками» шли потомки. Ближайшие родственники мужского пола несли тело, облаченное в белую тогу и уложенное на красивые высокие носилки. Среди несущих обязательно должен быть наследник покойного. А следом шли скорбящие родственники и друзья, сопровождаемые факельщиками. Которые, символизируя угасшую жизнь гражданина Рима, несли свои факелы погашенными и обращенными долу. И эта часть процессии идет в черном — и факельщики, и скорбящие родственники. Но не в тогах, а в пенулах — дорожных плащах с капюшоном. Обычай предписывал скорбящему римлянину покрывать голову, а скорбящей римлянке — быть простоволосой. Но примерно со времен династии Юлиев-Клавдиев римлянка в знак траура одевалась в белое и не носила украшений, мужчины же оставались в черном. За процессией шли зеваки и любопытствующие.

И в таком виде похоронная процессия выходила на форум. Носилки с телом ставили у ростр, наследник поднимался на ораторское возвышение и произносил laudatio — похвальную речь по покойному. И, в годы ранней Республики, случалось то, ради чего и шли зеваки, — munera. Это были гладиаторские бои в честь покойного, вид похоронного жертвоприношения, которое римляне скопировали, вероятно, у этрусков. Лязг оружия и пролитая кровь должны были умилостивить подземных богов и улучшить участь усопшего. Но в 105 году до нашей эры игры стали частью публичного зрелища, и просто так, в ходе похорон, их уже не устраивали.