Дорген Асвар сошёл по трапу медленно.

Высокий, худой, с длинным лицом и седыми волосами, зачёсанными назад, одетый в алый с золотом камзол и с парадной золотой шпагой, усыпанной бриллиантами. Он представлял ту самую породу, кто даже усталым выглядит достойно, а проигрывая старается стоять так, будто просто временно позволяет обстоятельствам говорить первыми. Но сегодня усталость всё-таки пробивала выучку. Вокруг глаз залегли тени, губы сжаты, а взгляд на мгновение задержался на шардальских гвардейцах у входа.

Не парадно-выходные красавцы с чеканной выправкой и лицами словно с обложки женского журнала. Ветераны, за особые заслуги получившие полное омоложение и лечение, с орденами во всю грудь, спокойными уверенными взглядами людей уже видевших смерть и уверенными в том, что их король наместник бога на земле.

Логрис принял его не в тронном зале, что уже стало знаком.

Тронный зал предназначался для церемоний, союзов, браков, торжественных угроз и красивых лживых фраз, после переписанных в хроники. А этот разговор для хроник не предполагался. В малом картографическом кабинете, за закрытыми дверями, при трёх свидетелях: Ингро Талисе, министре иностранных дел Шардала и молчаливом начальнике дворцовой канцелярии.

На огромном столе лежала груда карт.

Южной границы Шардала, Великого герцогства Истар, Старых Гор, Пустошей, схема захваченной базы в ущелье Гархор. Отдельный лист с маршрутом вывоза ракетных контейнеров. И ещё одна карта, от которой Доргену сразу стало холоднее. старая военная карта Истара, разделённого на зоны контроля.

Зелёным — герцогская администрация, жёлтым — условный контроль, серым — Пустоши, красным — бандитские, контрабандные, балларийские и неизвестные узлы.

Серого и красного было слишком много.

Логрис стоял у стола, не садясь. На нём был тёмный рабочий мундир без излишней роскоши. Ни короны, ни орденов, ни позы для портретистов. Просто король, которому некогда играть в мягкость.

— Ваша Светлость, — сказал он.

— Ваше Величество, — Дорген Асвар поклонился ровно настолько, насколько позволял его статус.

Логрис указал на кресло.

— Садитесь. Разговор будет долгим, а я не хочу, чтобы вы потом сказали, будто Шардал вынудил вас к решению усталостью ног.

Дорген сел.

— Надеюсь, Ваше Величество не намерено вынуждать меня к решениям вообще.

Логрис посмотрел на него почти с сожалением.

— Тогда вы зря прилетели.

Пауза получилась короткой, но тяжёлой.

Ингро Талис даже не шевельнулся.

Дорген медленно положил ладонь на подлокотник кресла.

— Я прибыл обсудить инцидент в Старых Горах.