— Да, милый. Разумеется. Первый официальный выход семьи после храмовой церемонии. Гонки лёгких воздухолётов. Половина столицы, весь дворянский мусор с хорошими манерами, крупный капитал, несколько министров, военные, пресса и, что особенно приятно, все люди, которым сегодня утром стало плохо от наших газет.
— Можно я заболею?
— Нет.
— Ранен?
— Нет.
— Срочно вызван в Корпус?
— Только если тебя вызову я. Но это не поможет.
Лиара осторожно посмотрела на стопку дворянских газет.
— Может, правда не стоит? После такого утра…
— Именно после такого утра стоит, — отрезала Альда. — Если мы сегодня не появимся, эти помойные листки завтра напишут, что молодая семья испугалась, если появимся порознь, напишут, что между жёнами уже разлад, если появимся хмурые, напишут, что брак трещит. Поэтому мы поедем втроём, будем ослепительно красивыми, спокойными и такими счастливыми, чтобы у них начиналась изжога от одного вида.
Ардор кивнул.
— Отличный план. Надёжный как балларийские часы. Цель ясна: вызвать изжогу.
— У некоторых ещё и дрожь в руках, — добавила Альда. — Но это уже приятное побочное действие.
Лиара тихо вздохнула.
— Я ещё не умею правильно появляться перед половиной столицы.
— Не переживай, — сказал Ардор, небрежно взмахнув рукой. — Я тоже. Просто держись рядом. Если кто-то полезет, я его съем.
Альда даже не повернула головы.
— Никого ты есть не будешь. Во-первых, это гарантировано вызовет у тебя отравление. Во-вторых, на светских мероприятиях используют улыбку, паузу и иносказания. Физическое насилие оставляют на самый крайний случай.
Глава 8
Сборы заняли меньше времени, чем Ардор опасался, но больше, чем он считал разумным.
Пришлось надеть парадный мундир из плотной шерсти, но не с орденами а только с планками и орденами носимыми на любой форме. Ещё знак маркиза, эмблема старшего офицера Корпуса Егерей, золотой знак Учебки, и золотой кинжал в ножнах у бедра. В зеркале отразился не человек, а официальное предупреждение, оформленное по всем правилам высокого стиля.
Альда выбрала платье оливкового цвета с золотой отделкой, выглядя так что рядом с ней любая красавица начинала чувствовать себя бедной родственницей. Никакой излишней открытости, и сверхдорогих украшений. Просто ткань, посадка и осанка, после которых становилось ясно: деньги здесь не показывают, они отсюда исходят.
Лиару одели ещё чуть светлее. Платье бледно-изумрудного оттенка, тонкий золотой пояс, украшения без тяжести, но с той дорогой скромностью, стоившей на порядок дороже, чем откровенное бахвальство. Она сначала пыталась возразить, потом посмотрела на себя в зеркало и замолчала.