Достаточно неожиданно для всех, из второго борта вышел Ингро Талис. Тот самый человек, которого в Королевской канцелярии и во Внутренней безопасности предпочитали не встречать без веской причины. Специалист по особым поручениям, руководитель внутренней безопасности канцелярии, человек с тихим голосом и возможностью войти к государю даже ночью.

Он снял перчатки, оглядел двор и остановился взглядом на Чете.

— Никак живой?

— Ну, так он же ещё не рассказал о тяжёлом детстве, — сказал Ардор.

— Послушаем. — Талис подошёл ближе, посмотрел на плечо Ардора, и оглянулся вокруг.

— У вас хватка настоящего хищника маркиз.

Дальше всё пошло по накатанной колее.

Сыск занял нижний архив, маги-криминалисты поставили амулеты сохранения следов, сняли отпечатки с замков, проверили кровь, сукровицу, остатки удерживающих ремней и трещины пола, через которые поднимался зелёный пар. Врач осмотрел тела изменённых и почти сразу запросил отдельный изолированный стол, защитные маски и двух помощников с крепкими желудками.

Министерство безопасности потрошило почту, телеграф, воздухолёты и личные вещи наёмников. У пилотов изъяли журналы полёта, у Чета нашли пакет с пачкой пустых распоряжений, с уже проставленными складскими печатями и оттисками графской канцелярии с поддельными подписями Ардора. У одного из бойцов — амулет короткой связи, настроенный не на Таргор и не на Ванкос, а на какую-то промежуточную станцию, а Талис увидев размер накопителя амулета, только чуть поднял бровь.

Ардор понял, что это уже не местная грязь, а что-то большее что и подтвердил Ингро Талис позже, в кабинете бывшего маркиза. Теперь на столе стопками громоздились протоколы, а у двери дежурили люди Министерства безопасности. Альда передавала сыску книгу за книгой указывая каждую в протоколе, Лиара составляла отдельную таблицу томов и список вещественных доказательств.

Салхо привели к вечеру.

За ночь бывший управляющий натуральным образом «сдулся» и не потому, что его били, а просто теперь в доме находились люди, перед которыми привычные чиновничьи конструкции, связи и умолчания не работали. Королевский сыск не интересовали взаимные услуги, министерство безопасности не впечатляли ссылки на прежнего маркиза, а Ардор стоял у окна и смотрел на управляющего так, будто тот уже давно был не человеком, а дверью, которую проще выбить, чем открыть.

Орвин Чет начал говорить, как только сел на стул напротив следователя.

Не всё, но после предъявления документов учёта, бирок рабочих и короткой беседы с Талисом он понял, что его собственные покровители далеко, а государство — вот оно, рядом, с протоколом и хорошими палачами. Сначала он пытался переложить вину на Салхо, затем на прежнего маркиза, потом на «производственную необходимость» а когда Дилон спокойно зачитал ему строки о глубинных отрядах, Чет побледнел и попросил воды.