Перебросившись с ними парой фраз, капитан вернулся за руль.

— Отлично! Километров двадцать они нас будут сопровождать, ну а дальше сами.

— Сами, так сами… — вздохнул я.

Конечно же, мне в голову приходила мысль о том, что Копчёнов может быть предателем. Как тогда тот офицер, когда меня только-только отправили на новое место службы, на советскую погранзаставу. И хотя Толик не выглядел подставным, не давал ни единого повода к недоверию, да и чуйка моя тоже молчала, я всё равно держал ухо востро. На всякий случай. Это уже профессиональное.

Покинув территорию авиабазы Тифор, по широкой, хорошо раскатанной автомобильной техникой грунтовой дороге, мы направились на юго-запад.

Двигались средней скоростью, шестьдесят — семьдесят километров в час. Внедорожник сирийской службы безопасности шёл за нами. Никто не пытался нас останавливать, а попадающиеся по пути блокпосты и патрули, пропускали нас без разговоров.

Картина везде была одна и та же вчера — пустые, заросшие сухой жёлтой травой степи, холмы. Иногда сопки, ущелья.

Копчёнов то и дело вертел головой по сторонам, выискивая подозрительные моменты и места возможного скопления противника. Однако всё было тихо и спокойно.

Вскоре, дав предупредительный двойной гудок, внедорожник с бойцами Мухабарата отстал, а потом и вовсе, развернулся и укатил в обратном направлении.

— Все, мы теперь одни! Если что, надежда только на себя!

К счастью, ещё примерно километров шестьдесят, мы ехали спокойно. Иногда попадались отдельные грузовики, патрульные машины правительственной армии, пограничные посты. Но редко.

— Слушай, Толик… — между делом, поинтересовался я. — А почему весь здешний транспорт, что наш, что сирийский, двигается с небольшой скоростью? УАЗ же вполне может давить по бездорожью до ста километров.

— Может… Но есть инструкции. Не знаю почему.

— Да к черту инструкции! — рьяно выпалил я. — Если техника будет не ползти кое-как, а идти на максимальной скорости, то в нее и попасть будет сложнее. Из РПГ или пулемета. Да?

— Истину говоришь… — лицо Копчёнова приобрело задумчивое выражение. — Только так и на мину налететь куда проще!

— А что, есть разница, налететь на неё на скорости в шестьдесят или в сто километров в час?

Капитан не ответил, видимо размышлял. Эта старая традиция, родом из Афгана — там колонны военной техники еле ползли, чем сами себя превращали в очень удобную мишень.

— Предлагаешь ускориться?

— Почему бы и нет? Быстрее доедем!

— Ладно, попробуем по-твоему! — видно было, что водитель и сам задался вопросом — а почему нет?

Он кивнул, затем вдавил педаль газа в пол и наш УАЗ рванул вперёд, поднимая за собой густые клубы пыли. Кстати, именно этот момент был главным демаскирующим фактором, так как заметить пыль можно было издалека.