— Да что вы за монстр такой…

— Я — один из лидеров Ордена Боевых Магов Кормира, что оттачивал своё мастерство более четырёхсот лет, — с достоинством ответил эльф. — И то, что такой юноша, как вы, смог вынудить меня использовать малый боевой комплекс, говорит о незаурядном потенциале. Так что я хотел бы видеть вас своим учеником.

— Почту за честь, — иного ответа тут не подразумевалось. Пожалуй, предложи такая личность в качестве условия обучения у себя вступить в Орден, я бы согласился и на это.

— Замечательно. Тогда жду вас ежедневно через час после рассвета, Фобос, — на этом эльф коротко кивнул и распрощался. А я остался стоять и переваривать, что это было.

Так, в обучении науке меча и новых горизонтов магии, незаметно прошло отпущенное нам время, и вот уже нужно было идти на приём. За эти недели вроде бы и усвоил я немало, но сказать, что как-то продвинулся, тоже никак не мог. Наставник ради визита к аристократам отменил занятия и даже дал пару дней «вольной» на прийти в себя и подготовиться. И вроде бы всё хорошо и ожидаемо, но почему внутри зреет чувство подставы и грядущих неприятностей?

Сам приём проходил в особняке уважаемого Эдмура Белоргана. По размерам сия резиденция напоминала скорее дворец, чем просто поместье, пусть и большое: своя территория, кованый забор высотой в три метра, да ещё и чем-то зачарованный, сама резиденция — четыре этажа, плюс всякие флигели-башенки, плюс отдельные помещения для слуг, конюшни… в общем, эдакий небольшой город внутри города. Сколько вся эта фигня может стоить, мне было даже больно представить — жаба сразу начинала душить и орать про буржуинов и революционных матросов, что обязаны грабить награбленное и экспроприировать экспроприаторов.

У входа в особняк нас встречали слуги, что приняли наши дорожные плащи и препроводили в «гостевой зал», где как раз и собирались всяческие высокородные гости. И да, в провожатом реально была нужда — особняк был здоровенным, и помещений в нём было много. Словоохотливый слуга в отглаженной ливрее даже успел поведать нам байку, мол, пару лет назад один молодой охранник умудрился здесь заблудиться и помер с голоду, так и не найдя выхода.

Мы, сдерживая улыбки, покивали, мол, ага, да, очень большой дом и такое вполне возможно. Однако на этом наши успехи в общении и кончались: зала, куда нас препроводили, была заполнена чинными вельможами и дамами, на лицах которых читались спесивость и пара десятков поколений «благородных предков». Ну и наряды у всех по цене в полный латный доспех. И это ещё не считая украшений! В общем, на их фоне мы выглядели, скажем так, скромно. И слава «убийц дракона» на местную публику вряд ли впечатление произведёт, разве что в разрезе «опасные и жестокие наёмники». Короче, местный бомонд пару раз скользнул по нам скучающими взглядами, в самой глубине которых можно было прочитать брезгливость, опаску, лёгкий интерес или похоть — в зависимости от владельца взгляда и того, на кого этот самый взгляд был устремлён.