И, разумеется, начать нужно было с ужина. Гостей, в том числе и нас, попросили в «банкетную залу», где уже были накрыты столы и обозначены места. Нам предстояло сидеть в самом дальнем конце, но всё-таки за «благородным» столом, а не в отдельном помещении для охраны и слуг гостей — довольно высокая честь, как для неблагородных вообще и наёмников в частности. Мысленно пожав плечами, мы расселись и приступили к дегустации творений поваров аристократа. И что тут сказать? Если закуски были шикарны, то основные блюда… При всей моей любви к стряпне Айви и ей самой вынужден констатировать: тут уже совсем другой уровень как ингредиентов, так и навыков поваров.

— М-да, мне есть к чему стремиться, — сама девушка сходилась со мной во мнении.

— Ничего, — подбодрила подругу наша лучница, — мы в тебя верим!

— Да, Айви хорошая! — закивала фейка.

Я что-либо сказать не успел, поскольку события резко понеслись вскачь. Для начала в зал ввалился какой-то гном — всклокоченный и с выражением полного ужаса на лице.

— Воры! Обокрали! — гном подбежал непосредственно к вскочившему графу и начал что-то торопливо ему докладывать. В этот же момент сидящий рядом маг резко вскочил со стула и… шарахнул с открытой ладони ярко сияющим радужным лучом в… пустое место.

— Призматический луч! Седьмой Круг! — выдохнула Энди, опознавшая заклинание. Я же приготовился хватать своих девочек и… драпать. Ибо мне не улыбалось вляпываться в бойню в доме, полном аристократов. А когда кто-то начинает бить заклинаниями Седьмого Круга без «предварительных ласк», в смысле поговорить и что-то выяснить, то дело точно идёт к бойне. Но и этого было мало!

— Смотри, граф! — крикнула Лин, указывая на нашего бывшего нанимателя, что в этот момент трясся и пускал пену изо рта.

— Проклятье… — а что ещё я тут мог сказать? Разве что: — Сваливаем!

Вот только свалить мы не успели — «радужный» луч долетел до пустого места, которое уже не было пустым — там находилась мужская фигура в маске и тёмных одеждах, что сжимала в руках посох с до боли знакомым набалдашником. И… эта фигура просто взяла и… подставила посох под боевое заклинание Седьмого Круга. По идее, оно должно было прожечь и преграду, и незадачливого вора, но… вместо этого чары просто взяли и разбились! Причём рванули так, что взрывом этот странный посох разломило, а вора взрывной волной вынесло в витражное окно спиной вперёд. Зал накрыло ослепительной вспышкой.

— Ох… — трясу головой. Меня почему-то замутило, да ещё и перед глазами всё плывёт. — Вы в порядке?

— Д… А-а-а-а-а-а! — начала было отвечать Энди, но внезапно в испуге закричала, и… я тут же понял, почему, ибо вокруг нас ни с того ни с сего оказалась целая толпа призраков и скелетов вместо гостей и слуг.