Экспат осторожно попробовал управление. Тяжеловато, конечно, но летит, летит «илюха». Значит, поживем еще.

- Не волнуйся, старшина, обедать будем дома.

- Кощей, на подходе очередная группа, - подсказал сверху ведущий «ястребков». - Уступил бы им место?

- Да не вопрос! - засмеялся Григорий. - Пусть поищут, вдруг мы что-то пропустили? «Сирени», выходим из атаки. Сбор.

Штурмовики начали собираться в походный порядок. Дивин торопливо пересчитывал самолеты товарищей, пытаясь понять, все ли на месте, не пострадал ли кто-то. Показалось, или за машиной Куприянова тянется слабый дымок?

- «Сирень-7», у тебя все в порядке? Выйди вперед, я гляну.

Лейтенант прибрал газ, пропуская ведомого. Мелькнуло бледное лицо стрелка, но вроде бы живой, панических сигналов не подает. Да и летчик спокойно поглядывает в его сторону. Что ж, тогда тронулись в обратный путь.

- Всем наблюдать за воздухом! - приказал Григорий. Прикрытие прикрытием, а об осторожности забывать не следует. Вывалится из облаков пара «худых» и даже мяукнуть не успеешь. Тем более, что фрицы сейчас, наверное, ох как злы!

На родном аэродроме после приземления Дивин, с согласия комэска, сразу же, пока не испарились из памяти все детали полета, собрал у капонира капитана летчиков и стрелков их эксадрильи.

- Докладывайте, кто что видел. Сколько мы ворогов сегодня уничтожили?

Все заговорили практически одновременно, перебивая друг дружку. Еще бы, такая удачная штурмовка! Правда, как быстро выяснилось, цифры сожженных немецких самолетов здорово разнились. В принципе, ничего странного в этом не было, ведь при столь массированной атаке неимоверно сложно за несколько секунд посчитать уничтоженные цели. Но зато все единодушно сходились в том, что им удалось взорвать большой склад боеприпасов и горючего.

- Урежьте осетра, - посмеивался лейтенант. - Если бы мы и правда склад разнесли, там бы сейчас извержение вулкана в миниатюре было бы. Небось несколько бочек с горючкой подожгли и все.

Но товарищи продолжали настаивать на своем.

- Хорошо, - сдался Григорий, - давайте дождемся проявки контрольных фотоснимков.

Отправив летчиков писать отчет, экспат вернулся к стоянке своего самолета.

- Что скажешь, Миша? - обратился он к технику. - Как моя ласточка, летать скоро будет?

Свичкарь поглядел на него с недовольством.

- Сегодня точно уже никуда не полетишь, - мрачно заявил он. - Да и завтра вряд ли. Тут работы нам привалило будь здоров. - Но, заметив, как расстроился лейтенант, поспешил утешить. - Не переживай, отремонтируем, будет лучше прежнего. Главное, лонжероны в порядке, а все остальное наварим, еще крепче «четверочка» станет! Ты иди, иди, не путайся под ногами.