— Готово, — сказал я администраторше, закончив с сетью. — Всё четко. Стоять будет.

Я вышел прочь, и снова постоял на улице, на снегу, на холоде.

Достал сигару. Добротную такую, кубинскую. Отрезал один кончик гильотинкой. Подкурил зажигалкой Zippo — серебристой, подаренной мне когда-то… Кем? Не важно. Задымил. Представляя себя Уинстоном Черчиллем, покорившим мир…

Мечтать не вредно, хаха. И я не курил.

И снова поймал себя на простой мысли. Я нахожусь внутри криминального сообщества, в качестве сотрудника на аутсорсинге, и спокойно прикидываю, как украсть у них данные. У людей, которые, если что-то заподозрят, не в суд побегут. Они меня в лес отвезут, с лопатой. От тёплого обслуживания свитчей до мёрзлой земли под соснами — один шаг, я это понимал ясно, без иллюзий.

Тело отреагировало честно: спина под курткой стала влажной, несмотря на минус дофига градусов.

— Спокойно, Артём, — сказал я вслух. — Спокойно.

* * *

Достал телефон, набрал службу такси. Пока ждал, разглядывал витрину магазина напротив — «Канцтовары». По краю стекла переливались разноцветные ёлочные гирлянды, на двери висело написанное от руки объявление про новогодние скидки. За стеклом уже выставили коробки с мишурой, дождиком и ёлочными игрушками.

Город готовился к празднику. Люди спешили с пакетами, покупали подарки, мандарины, шампанское. Где-то уже ставили искусственные ёлки, развешивали гирлянды, доставали с антресолей старые коробки с игрушками. До Нового года оставались считанные дни, и в воздухе уже чувствовалось то самое спокойное предпраздничное настроение.

Нормальная человеческая жизнь, ровная, без обитых дверей, закрытых серверных и паролей у бухгалтера.

А я стоял и думал про сервер.

Подъехала «Волга», белая, но немного серая, потому что грязноватая, я сел на заднее, назвал адрес офиса. Водитель попался молчаливый, и за это ему отдельное спасибо. Мы поехали через белый город, мимо ларьков, строек, замёрзших луж, и я смотрел в окно и раскладывал свои щербатые мысли по полкам, как любил.

Первое. Я внутри. Это уже много. Я начал обслуживать их объекты, где в недрах хранится очень нужная мне информация. Дистанция сократилась.

Второе. База на центральном сервере, доступ узкий. В лоб не взять. Значит — терпение, профилактика раз в месяц, скучные регулярные визиты, пока меня не перестанут пристально пасти. Чем скучнее я буду выглядеть, тем быстрее меня оставят одного. Такой серый и незаметный. Парадокс, но рабочий: чтобы добраться до главного, надо стать максимально неинтересным.

Третье. Девушка с тремя миллионами. Вершинина, не Вершинина — пока не знаю. Но человек такой существует, Рустам сам проговорился в плавучем ресторане, обернувшись у выхода. И этот человек — пожалуй, мой единственный шанс понять, один ли я тут такой. Свалился через паром, Ко Лан, темноту и удар в висок, или нас и правда было несколько.