Я потёр лицо ладонями. Молодая кожа, гладкие щёки, ни единой морщины. В прошлой жизни в зеркале на меня смотрел мужчина, в котором не так, чтобы сильно, но чувствовался возраст, усталость. Теперь — мальчишка со всклокоченной чёлкой и острыми скулами. Иногда я ловил себя на том, что забываю, как выгляжу, и это до сих пор слегка коротило мозги… Хах, прямо как у тех «богинь» из две тысячи двадцатых, с промытыми психологинями-кошатницами мозгами, на первом свидании, когда ты после ужина говоришь официанту ресторана принести раздельный счёт!

В офисе было тихо — обеденное время, ребята разъехались по выездам, Виктор тоже укатил на встречу, Лена-секретарь грела в микроволновке что-то с запахом домашней котлеты с макарошками. Ааа… стоп… нет, с пюрешкой. Я попросил её заодно поставить чайник и ушёл в кабинет.

Сел, открыл ноутбук. Глянул почту, глянул Dornet, глянул на форум Вершининой — по привычке, которую я за собой уже признал и перестал с ней бороться. Отслеживал, какие появлялись нововведения. Чистый дизайн, никаких мигающих баннеров, зелёные галочки подтверждённых профилей, плюсы и минусы у постов. Механика из десятых годов. Каждый раз, когда я туда заходил, у меня внутри что-то ёкало.

Я закрыл крышку. Не сейчас. Сейчас — контора, сервер, имя. Одно за другим, по кирпичу, без пафосного фейерверка. Если кто-то любит гонку на скорость любой ценой, то это — чужие правила, не мои. Мой козырь — знание, куда всё придёт, и право идти туда спокойным шагом. С доминирующим уверенным выражением лица как у Черчилля. С сигарой в зубах…

Хех.

Чайник в кухонном уголке громко щёлкнул, отключился. Я встал заварить себе чай в пакетике — с клубникой. Дорогой чай. Налил кипяток, посмотрел, как разбухает пакетик, как темнеет вода. Простое бытовое действие, и от него почему-то отлегло.

Вернулся в кабинет с кружкой, сел.

Пиликнуло уведомление о полученном сообщении СМС. От Рустама: «Артём Сергеевич, благодарю за оперативность по магазину. Светлана Андреевна проверила, довольна ».

Светлана Андреевна довольна. Замечательно.,. Я очень рад, что Светлана Андреевна довольна. Я даже представил себе эту Светлану Андреевну — наверняка строгая женщина в очках, с калькулятором, имеющая доступ к тому, что мне нужно. Важный человек в этой истории ведь, а я её даже не видел.

«Рад сотрудничеству, Рустам. Следующие объекты — по графику», — отписал я и убрал телефон.

Не сразу убрал. Ещё заметил неотвеченное сообщение от Лены. Ответил. Она прислала счастливые скобочки.

Да, в Лене определённо что-то было. Тёплое, успокаивающее, мурчащее. Даже, вспоминая одну из своих наиболее долговременных подружек в две тысячи двадцатых, двадцатиоднолетнюю Вику… не совсем то. Она была экстравертом, ближе по типажу в Марине из ГАСЫ. Вроде и остроумная, активная, веселая — даже, я бы сказал, забавная. Батарейка. Но чувствовались в ней женские, с позволения сказать, «тренды» того времени, пусть и на минималках.