Ух ты…

«Классический» Архан в ответ на это банальное «идиот» накинулся бы на меня в ответ, либо в бесплотной попытке победить меня в словесной перепалке, либо, совсем просто — с кулаками. А тут абсолютно адекватная человеческая реакция?

Это точно был мой брат? Или на него так неделя на Арене повлияла?

В принципе это было возможно. Архан вырос, терпя издевательства от старших, как и я. Может быть не в том же объеме, к тому же его, как и всех «нормальных» детей, окружали достойными уровнями ухода и внимания.

Но большого таланта к использованию Потока у него не было, никакие красочные перспективы, как Этану и Иве, ему не светили, а сам он мог вымещать злобу лишь на одном человеке — мне, при том что даже я всегда мог дать ему отпор хотя бы устно.

По сути, брат был вторым после меня самым неудачливым ребенком в семье. Не будь меня, на чьем фоне он мог хоть как-то самоутверждаться, Архана вполне могла постигнуть примерно та участь, которая скорее всего ожидала бы меня, не будь я перерожденцем со взрослой, плюс-минус стабильной психикой.

Я не оправдывал его, разумеется. Сбрасывание с третьего этажа библиотеки и пинок по носу в день проведения ритуала были очередными его выходками из сотен подобных.

Но если кто из детей отца и понимал, каково мне, то это был именно Архан. И если к Иве, Этану и другим старшим я испытывал искренние презрение и ненависть, то к Архану… скорее жалость и разочарование.

К сожалению, он был обычным ребенком, и не знал ничего кроме губительной атмосферы особняка иф Регул. Собственная слабость, которая в других обстоятельствах могла бы стать для него жизненным уроком и стимулом к росту, вылилась в ущербное подражание старшим братьям и сестрам.

И теперь такая его реакция… неужели более открытая и живая, пусть и не менее жестокая атмосфера Арены повлияла на него также, как смех Нимпуса повлиял на меня?

Было бы неплохо, на самом деле. Хоть один Регул был бы спасен от участи превратиться в безэмоциональный садистский чурбан.

— А вы кто такие? — из двери, откуда недавно вышел Архан, выглянула квадратная голова с коротким ежиком черных волос и роскошной черное же бородой, заплетенной в несколько аккуратных косичек. — Фанатам сюда нельзя.

Я слишком погрузился в свои мысли и не заметил его появления.

— Здравствуйте, господин Черный Тигр, — кивнул я. Никем иным этот человек быть не мог. — Мы не фанаты. Я — Лейран иф Регул, брат Архана, а это — мой телохранитель.

— А!.. — понимающе кивнул мужчина. — Да, Архан что-то говорил про то, что его калеку-брата тоже отправили на арену. Ты тоже чей-то помощник?