Глава 1 Белый Дьявол
Пролог
28 января 2028 года
Всякая хорошая история начинается с необычной встречи. Моя случилась в один зимний день в книжном магазине «Лотераж» на окраине Нью-Йорка. Там, на втором этаже-балконе, расположено небольшое кафе для книголюбов.
По краям от него есть пара неприметных столиков, закрытых со всех сторон стеллажами невостребованных книг. Получается эдакая форма в виде буквы «G», с читательским столиком в центре.
Когда я туда забрался… Нет, никто не произнёс вдруг: «Маркус, что ты тут забыл?»
Чужая тайна сама на меня свалилась. Невероятная и настолько неожиданная, что захотелось её сразу же проверить.
…
Сняв обувь, я убрал кроссовки под сиденье «G»-стола. Поставил их так, чтобы никто со стороны не видел. Всё же это против правил магазина. Затем забрался в маленький закуток внутри буквы «G», сложив ноги под себя. Сколько лет сюда хожу — здесь всегда уютно.
Стоило открыть первый сборник рассказов «О фантастических тварях», как меня унесло во вселенную монаха Аль-Зарди, описывающего кошмарных созданий из своих видений. Бравый носитель рясы отбивался плазменной горелкой от чудовищ с щупальцами и клешнями, матерясь сразу на трёх языках. А ведь до встречи с чудищами он был немым! Вот он, авторский произвол во всей красе.
Прошло несколько минут, как вдруг совсем рядом раздался шёпот. Мягкий, бархатистый голос явно принадлежал молодой девушке.
— Сюда, Джей-Джей. Здесь нас никто не увидит и не услышит.
— Это правда ты, Мэдолин? — неуверенно пискнула вторая девушка. — Боже всемилостивый! Тебя не узнать. Рост, лицо, даже голос. Всё изменилось. Ты как Золушка из сказки… Тётя фея тебя всю ночь лупила волшебной палочкой, чтобы добиться такого результата? У тебя из-под блузки такие холмища выпирают, что я от них глаз не могу отвести. Прям две горы Фудзи идеальной формы!
Я невольно подслушиваю разговор, не предназначенный для моих ушей. Девушки забрались в облюбованный мной закуток, не догадываясь, что они тут не одни.
[Холмища под блузкой?]
От нарисовавшейся в голове картинки в штанах сразу стало тесно. Из головы напрочь вылетели все мысли.
— Это всё ещё я, Джей-Джей.
— Ага, ТЫ… М-матерь котья! У тебя такие длинные ноги… Пол магазина пялилось, пока ты на второй этаж поднималась. А задница? Если булки сожмёшь, сможешь ими грецкие орехи расколоть… П-прости… Я-я просто в шоке от того, что вижу, вот и несу всё, что на ум приходит… Ты же всего неделю назад была, как я!
— Была.
В закутке воцарилась тишина. Пытаясь взять себя в руки, Джей-Джей часто задышала. Её явно разрывало от нахлынувших эмоций.