[Я что-то забыл?] — лёжа в полудрёме на рабочем столе, думал Декстер. —[Работа, дело Твикиса, похищение Сары Чой. Я о чём-то забыл… Поэтому и пишу раз за разом все эти отчёты.]

Бывает так, что человек прячется в работе, избегая проблем на домашнем или личном фронте. В случае Декстера Крауча верен именно такой диагноз.

Этот нюанс понимал «Сокол» Джо Уорч — непосредственный начальник Декса. Понимал Лоуренс Тадлер, прилюдно оказав детективу моральную поддержку. Ворчун Билл Шарп хоть и остёр на язык, но решил не напоминать о Марте Крауч… Точнее, теперь уже просто Марте.

Декстер боялся возвращаться домой. Поэтому и погрузился с головой в бесконечные отчёты.

…

Проснувшись утром одиннадцатого мая, Крауч налил себе кофе и снова взялся за заметки. В случаях Вивиан Тадлер и Сары Чой есть ряд странных совпадений.

КТО-ТО пришёл в логово похитителей и помог обеим девушкам. По отдельности действовали два одиночки. При этом ни одна из девиц не могла их толком описать.

Вивиан называла его «Дьяволом» и утверждала, что он обладал какими-то сверхъестественными силами. Как он выглядел? Как проник в дом? Что именно и как сделал с человеком, следившим за видеокамерами в подземелье? Дочь Тадлера не могла ничего внятно объяснить. Говорила лишь, что почти всё время провела в коридоре, слыша, как Твикиса разделывают на его же дыбе.

В свою очередь, Сара Чой рассказывала, что НЕКТО выключил свет. Затем спустился к ней в подвал и дал телефон, объяснив, куда надо ехать. Девушка не смогла описать ни лица, ни точного возраста, ни уникальных примет. У полиции нет данных для составления фоторобота.

Несколько необычных деталей о своём спасителе Сара всё же сообщила детективам.

— Абсолютно белые руки. Их даже в темноте оказалось видно. Голос с хрипотцой. А ещё телефон сам по воздуху летел, когда он мне его передавал. И наручники открылись без ключа.

Учитывая практически идентичный тайминг обоих случаев, Крауч вписал в отчёт для детектив-сержанта смелое предположение:«работали учитель и ученик» . Оба обладали чем-то таким, что детектив не стал описывать словом «магия». Сокол — мужик умный, сам поймёт.

…

За работой прошёл весь день. Поздним вечером одиннадцатого мая Декстер пришёл в кабинет детектив-сержанта с кипой документов. При виде толстяка в помещении «Сокол» отпрянул от стола и замахал рукой перед лицом.

— Детектив Крауч! Вы бы сходили до раздевалки патрульной службы. Там есть душ. У вас такой запашок, словно вы три дня не мылись.

— Четыре, — машинально ответил Декстер и захлопал глазами. — Прошу прощения, сэр. Схожу домой…