Театрально вздохнув, Хьюго направился в столовую. Он, так-то, нормальный парень и всем сердцем болеет за актёрское искусство и большую сцену. Но девушки — это его слабость… А они к нему липнут, как мухи на мёд.

[Одного не могу понять: как Хьюго на всех их хватает?]

В семье Гринч четверо детей. Бакки помогает папе в букмекерской конторе. Хьюго учится в театральном колледже и мечтает выступать на Бродвее. Эвелин перенимает ремесло мамы в косметологии. На втором этаже дома семейства Гринч есть рабочий кабинет мамы. Там же находится её лаборатория по производству косметики для богатых жительниц Нью-Йорка.

Я же только месяц как окончил школу. Сертификат о её окончании в ускоренном режиме до сих пор не прислали. Я потому и дрался с енотами. Думал, что эти пушистые прохиндеи хотят под шумок стащить документ, присланный мне из старшей школы.

Добравшись до столовой, застал всю семью за столом. По правую руку от отца сидит мама. Слева — Эвелин, пошедшая красотой в маму. За дамами сидят мои старшие братья. Судя по тарелке и столовым приборам, сегодня я сижу рядом с Хьюго. Мама верно рассудила, что он не такой здоровый, как Бакки.

— Опаздываешь, — отец произнёс подчёркнуто холодно.

— Пробки на дорогах.

Взгляд папы прикипел к моим сбитым костяшкам. Сколько себя помню, он всегда первым подмечал такие моменты. Вот и сейчас так получилось. Пробежавшись по мне взглядом, он не стал ничего говорить. Лишь убедился в том, что на мне самом нет синяков. Болезнь Хошинга-Крамера никуда не делась. Гематомы мне противопоказаны, и мы оба об этом знаем.

Глава семейства Рудд Гринч заведует собственной букмекерской конторой. Ростом чуть ниже сыновей, коренастый, с пышной вьющейся бородой и таким же взрывным характером, как у меня. У него не кулаки, а пара кузнечных молотов.

Как и Бакки, отец мало говорит и много делает. Тихо… Поэтому чем тише у нас в доме, тем чётче ощущается приближение неких проблем. Орудуя вилкой и ножом, мама сохраняла идеально ровную осанку. Эвелин пыталась копировать её, но то и дело наклонялась над тарелкой. В такие моменты раздавался тихий звон ножа и вилки. Сестрица тут же выпрямлялась.

[Мама у нас огонь! Всех по струнке водит.]

Короткий, почти неуловимый взгляд Бакки в сторону отца заметил только я один. Все остальные члены семьи Гринч заняты едой. В ответ отец покачал головой. Молча…

Звенели ложки, вилки и тарелки, но никто ничего так и не сказал. Хьюго витает в своих мыслях. Мама боковым зрением поглядывает на папу. Тот увлечён едой и явно где-то головой в своих сделках. Сегодняшний семейный ужин прошёл в непривычной тишине.