— Я подежурю, — настаивает Чача. — Мне нетрудно просыпаться каждые три часа. Я умею программировать свой сон.

— Не сомневаюсь, — улыбается Азамат. — Но вообще-то я тоже.

— Вы потревожите Хотон-хон, — приводит новый аргумент Чача.

— Так я сейчас улечу, — напоминаю, — а потом ещё буду анализатор гонять. Хорошо если к завтраку получу правильную смесь.

— Ветеринар проинструктировал меня, как массировать мочевой пузырь детёныша, — не отступает Чача. — Это необходимо, иначе…

— Ладно, — вздыхает Азамат. — Хочешь — дежурь. Но тогда оставайся здесь на ночь, вон, в гостевой спальне.

Чача только этого и ждал — подхватил люльку и скрылся за дверью.

— Вы, э-э… — подаёт голос Рубчий, о котором в эти напряжённые минуты все напрочь забыли, — часто так ночи проводите?

— Лиза с Киром часто, — отвечает за меня Азамат. — Меня обычно не подключают, но тут, видишь, особая ситуация.

— И… — Рубчий кидает на меня ещё один странный взгляд, — ночами по планете летают?

— Ну а как ты хотел? — фыркаю я. — Чтобы все строго днём болели?

Тут является Кир с пакетом еды, и мы отчаливаем, оставляя Азамата отвечать на дурацкие вопросы его друга, не познавшего ещё прелести жизни с работающей женой.

* * *

В унгуце, пока Кир рулит, я пытаюсь дозвониться Ирлику. Это обычно непросто: у него и так-то семь пятниц на неделе, а теперь эти семь пятниц размазаны ровным слоем по обитаемой Вселенной. То на Земле конференция, то на Эспаге фестиваль, то в какой-то никому неизвестной галактике внезапно взбрело бунт спровоцировать. Я, в принципе, рада, что он не на Муданге такими вещами развлекается — когда соединяешь в себе функции бога огня, смеха, лжи, войны и науки, эту гремучую смесь лучше выплёскивать подальше и по чуть-чуть. Но поймать Ирлика стало совершенно невозможно.

Трубку он берёт только через час. Связь отвратная — всё трещит, прерывается, а когда не прерывается, я слышу своё эхо вместо его ответов. У него на том конце ещё и шумно — музыка, какие-то вопли. Поорав в трубку минут пять, я вроде бы справляюсь с тем, чтобы объяснить ему проблему, хоть и не поручусь, но из обрывков его ответа понимаю, что в ближайшую неделю он до Муданга не доберётся.

Не то чтобы Ирлик пренебрегал своими обязанностями. Во всяком случае, он уверял, что нашёл себе каких-то помощников, чтобы вели хозяйство в Царстве мёртвых в его отсутствие, а гуйхалахи он сам старался сразу записывать в список дел, чтобы потом исполнять скопом, штук по двести — триста за раз. Какие-то вопросы делегировал Умукху, а то и даже Укун-Тингир, благо она наконец научилась пользоваться телефоном. Хотя удовольствие с ней общаться по-прежнему довольно сомнительное.