Глава 9
Анна Ивановна принесла плакаты по борьбе с сыпным тифом. Вошь на картинке была многократно увеличенной, с крючковатыми лапами и хищным ртом, вгрызающимся в человеческую кожу.
«Помните об угрозе сыпного тифа. Вошь переносит заразу сыпного тифа, уничтожайте вшей!» – предостерегала надпись. Ниже были советы по гигиене: коротко стричь волосы, еженедельно мыться в бане, стирать и проглаживать одежду.
Случаи сыпного тифа встречались всё чаще. На дезстанцию от врачей летели экстренные извещения, больных срочно госпитализировали. Вика каждый день меняла халат и стирала одежду. Дома дожидалась, когда освободится ванная, грела воду в титане и полностью мылась, натирая кожу мочалкой. У неё появилась привычка постоянно мыть руки. Случайно коснувшись Вали или кого-нибудь из соседок, она машинально шла к раковине.
– Вика, ты уже пятый раз руки моешь, – заметила Валентина и закашлялась.
– Да? Это уже на автомате, инфекции боюсь. – Вика закрыла кран. – Я хотела антитифозный плакат повесить на кухне, а Ляля с Раисой такой крик подняли… Вша на плакате отвратительная, конечно, но для того её мерзкой и нарисовали, чтобы люди боялись… Тебе нездоровится? Кашляешь сильнее.
– Да, как-то неважно чувствую себя, – призналась Валя. – Мёрзну всё время, в цехе холодно.
– Иди ляг, я суп сама доварю.
Она ушла в комнату, а Вика почувствовала слабую и неясную тревогу, которая сменилась страхом, ударившим в солнечное сплетение. Была ли это наблюдательность вкупе с медицинскими знаниями или же интуиция, Вика не могла распознать, но это чувство никогда не подводило. Она выключила примус, подхватила полотенцем кастрюльку и пошла в комнату.
Серёжка возился с уроками, выписывая буквы шариковой ручкой, убрав подальше ненужную чернильницу. В школе подарок произвёл фурор, одноклассники восхищались и отчаянно завидовали. Серёжа носил ручку в кармане – боялся кражи.
Валентина лежала на диване, подложив ладони под зарумянившуюся щёку. Вика дотронулась до её лба – горячий.
– Готов суп? – открыла глаза Валя.
– У тебя температура.
– Чаю с сушеной малиной попью – и пройдёт… Почему ты так смотришь?
– Где у тебя термометр? – Вика покопалась в ящике и достала термометр в металлическом футлярчике. – Давай измерим температуру.
Валя покорно поставила термометр:
– Ты боишься, что у меня тиф?
– Я боюсь, что у тебя воспаление лёгких.
– Нет у меня никакого воспаления… Простуда никак не пройдёт, вот и всё.
Вика посмотрела на столбик ртути:
– Тридцать девять! Завтра я вызову врача, тебе надо ложиться в больницу.
– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась Валентина. – Давайте ужинать.