Однажды Вика позвонила Сергею, тот обрадовался:

– Приезжай. У меня в гостях сестра.

– Малышка Катенька? – ахнула она.

В Валином дневнике это была маленькая девочка с тёмными волосиками, топающая по квартире в сандаликах и визжащая от радости при виде наряженной ёлки.

– Не такая уж и малышка, – засмеялся Сергей. – Приезжай. Она тебя не помнит, разумеется, и ничего не знает, но всё же…

Вика накупила гостинцев и поехала.

Сергей открыл дверь, проводил в комнату и представил:

– Катя, это моя подруга, можно сказать, детства. Её зовут Виктория.

Сестра засмеялась шутке и пожала гостье руку. Вике стоило большого труда сдержать слёзы: перед ней стояла та самая маленькая Катюшка, которую она кормила разведённым сухим молоком из бутылочки и укладывала спать в ящик комода.

За чаем зашёл разговор о Валентине.

– Ваша мама пережила войну, расскажите, мне интересно, – попросила Вика

Екатерина Андреевна поставила чашку на блюдце, подняла серые глаза, как у Аллы.

– Вы знаете, Виктория, родители взяли меня из детского дома, когда мне было два года. Мой отец погиб в блокаду, а мать умерла уже в эвакуации. Я жила в детском доме в Куйбышев, сейчас это Самара. А потом приехала мама и забрала меня в Москву. Это было ещё во время войны.

– Какая она была? – спросила Вика.

– О, мама была добрейшей души человеком, совершенно без желчи. Редко встретишь таких людей, мне кажется, у неё и врагов не было. Мамой она была замечательной. Сама не съест – детям отдаст, по выставкам и театрам водила. А после войны мы каждый выходной ходили в кафе-мороженое.

– А ваша тётя, она пережила блокаду?

Екатерина Андреевна кивнула:

– Тётю – её звали Лариса – отправили по льду в эвакуацию на Урал. Она вернулась в Ленинград в сорок пятом. Мама её разыскала после войны, и Лара приезжала в Москву. Я к ней тоже ездила, когда подросла.

– У вас есть дети, Екатерина Андреевна?

– Да, конечно, у меня два сына, – улыбнулась она.

– Знала бы она, кто кормил её из бутылочки, – подмигнул Сергей, прощаясь. – Звони, я всегда тебе рад.

– И ты звони, не забывай.

Вечером Вика привычно достала из ящика стола письма и дневник, собираясь вновь прочесть дорогие строчки, как вдруг зазвонил мобильник. Опять Максим!

Она нехотя взяла трубку:

– Слушаю.

– Привет… Что делаешь? – Голос бывшего жениха был какой-то странный, как будто Максим выпил.

– Спать укладываюсь. – Вике не терпелось отделаться от него. – Ты это хотел узнать?

– Я хотел приехать к тебе… поговорить.

– Ну говори сейчас… Удобно, всё удобно.

– Знаешь, мне кажется, мы поторопились с тобой расстаться. Давай попробуем начать с чистого листа?