Я вместо ответа молча развеял сгустившееся за моей спиной проклятие. После чего наклонился и, подняв с земли по-прежнему крепко спящую девчонку, так же молча направился прочь, испытывая странную смесь из сожаления, разочарования и досады, которые поселились во мне после смерти Итана Миррта.
Мальчишка не должен был умирать — так мне тогда казалось. Он был слишком необычен и ценен, слишком интересен наконец. Но вместе с тем я понимал — по-другому он не смог бы спасти свою стаю, и эта мысль не давала мне покоя.
Наверное, именно так чувствуют себя люди, у которых вроде бы и есть выбор, но на самом деле его нет. Вот и клыкастый ни на миг не усомнился в правильности принятого решения. Прав он был или нет… если честно, не знаю. Однако одно я сегодня узнал совершенно точно — у Итана Миррта есть чему поучиться. И его имя определенно стоит запомнить на будущее.
Вместо эпилога
— Ну и что теперь? — поинтересовался Мор, когда служба в храме закончилась, присутствующие разошлись, а свет в окнах постепенно погас.
Я пожал плечами.
— Поживем — увидим.
— Думаешь, у жреца что-нибудь вышло с оборотнями?
— Пока рано судить. Отец Налирим сказал, что для изменений понадобится время. А еще он считает, что обряд нужно повторить. Лучше прямо в горах, чтобы освятить не только мронов, но и проклятую мною долину. Тогда шансы на благополучный исход возрастут. Хотя бы для следующих поколений.
Призрак задумчиво облетел крышу стоящего напротив храма дома, на которой мы с удобством устроились в ожидании окончания службы.
— Вряд ли Миррт согласится пустить туда чужаков.
— Кто знает… — задумчиво отозвался я. — У них мировоззрение коренным образом поменялось за какую-то пару недель. Может, они и на полукровок перестанут смотреть зверьми. И к чужакам со временем начнут относиться менее враждебно. Ну или хотя бы оборудуют какой-нибудь перевалочный пункт, чтобы вроде как и нашим и вашим досталось.
— Тоже вариант. Хотя потеря Итана, конечно, больно по ним ударила.
— Это было смелое решение. Для стаи, наверное, наилучшее. Хотя иногда мне начинает казаться, что у него и впрямь могли быть другие варианты.
— Нет, Вилли, — хмыкнул призрак. — Других вариантов не было. Потерянные души им ни ты, ни я, ни сам Саан не смогли бы вернуть. Одну… может быть, две при удаче… но всем сразу — нет. Это невозможно.
— А жаль, — вздохнул я. — Ведь Итан мог бы стать отличным вожаком и многое бы сделал для стаи.
— Он и так сделал все, что мог.
— Да, но с его смертью чистая кровь была утрачена.
— Если жрецы не оплошают, то жертва Итана Миррта не будет напрасной, — возразил призрак. — И чистая кровь к ним тоже вернется. Не сейчас, так через тысячу лет. Нужно только подождать.