— Меня зовут Сейом, — произнес он на ломаном русском, кланяясь. — Живу я в десяти днях пути отсюда, вверх по Иртышу. Подумал — может, вам нужны эти камни.

— Откуда это у тебя? — спросил Ермак, снова взяв в руки малахит.

Лицо Сейома приняло задумчивое выражение. Он вспоминал что-то далекое-далекое.

— Давно это было, еще когда мой отец молодым был. Приплывали сюда с Руси ученые люди. Не воины — другие. С ними были молотки железные, мешки для камней. Мой отец знал все тропы, все реки в наших краях. Они наняли его проводником.

Остяк помолчал, глядя на свои натруженные руки.

— Хорошие люди были те русские. Щедро платили — железными ножами, топорами, сукном добрым. Никого не обижали, не грабили. Искали они золото и серебро. Долго искали, два лета. Все берега рек обошли, все горки осмотрели, камни били, в воде мыли песок через решета.

— Золота не нашли, — продолжал Сейом. — Серебра тоже. Расстроились сильно те люди. Но потом нашли вот эти камни. Обрадовались, но не так, как если бы золото нашли. Сказали моему отцу — важные камни это, нужные, но слишком далеко от Руси, не довезти, и уплыли обратно. Больше не возвращались.

— И где же эти места? — не выдержал я, подавшись вперед.

Остяк повернулся е и оценивающе осмотрел меня с головы до ног.

— Оба места на реке Тобол, вверх по течению от того места, где Тобол в Иртыш впадает. Зеленый камень — в двадцати верстах, а серый — в тридцати. Много там этих камней, целые горки.

Я взял в руки малахит, провел пальцем по характерным зеленым прожилкам. Настоящая медная руда, богатая, судя по интенсивности окраски. Затем взял второй кусок — оловянная руда, и тоже очень хорошая.

— Сейом, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело от возбуждения. — Это очень важные камни.

Глаза Ермака блеснули пониманием. Он прекрасно знал, что означает возможность лить собственные пушки здесь, в Сибири.

— Сейом, друг, — обратился к остяку Ермак. — Подожди-ка нас снаружи. Мы с Максимом потолкуем, а потом позовем тебя.

Остяк кивнул, поднялся и вышел из избы. Мы слышали, как он заговорил с караульными казаками на улице. Ермак тут же повернулся ко мне, и в его глазах горел огонь.

— Максим, говори — сможем добывать?

Я встал, прошелся по тесной избе, собираясь с мыслями.

— Атаман, это находка невероятной важности! Если месторождения действительно богатые, а судя по образцам — так оно и есть, мы сможем наладить производство бронзы прямо здесь. Бронзовые пушки проще отливать.

— Но ведь нужно уметь все это делать, — заметил атаман. — Плавить руду, лить металл…