И я рассказал о происшествии с рысью.

Радость на лице Ермака сменилась хмурой задумчивостью. Он прошелся по берегу, заложив руки за спину.

— Вот же напасть… С Кучумом воюем, еще и вогулов на себя натравить… тяжко придется.

Мы молчали с минуту, а потом я сказал:.

— Атаман, давай Алыпа позовем. Он же из вогулов, в казаки к нам вступил. Может, подскажет что. Особенно если ты его попросишь.

Ермак кивнул и крикнул в ворота:

— Эй! Найдите мне Алыпа, да живо!

Ждать пришлось недолго, Алып появился на берегу уже через минуту.

— Звал, атаман? — спросил он.

Ермак кивнул.

— Да, Алып. Разговор есть важный.

Вогул стал настороженно смотреть то на меня, то на атамана. Я начал издалека:

— Алып, помнишь, мы говорили про место, где Тобол с Иртышом сливаются?

Вогул вздохнул. Он хорошо помнил мой нездоровый интерес к той территории. В его глазах мелькнула тревога.

— Священное место. Духи реки там живут, — глядя в сторону, ответил он.

— Вот именно, — подхватил я. — А нашел я там залежи. Пирит, из которого серу добывать можно. Без серы пороха не сделаешь, а без пороха с Кучумом не справиться.

Алып нахмурился, понимая, к чему мы клоним.

— Если тронете священное место — будет большая беда. Мой народ не простит.

Ермак наклонился к нему:

— Потому и позвали тебя, Алып. Ты наш человек теперь. Но и свой народ знаешь. Как нам быть? Серы нет больше нигде в округе, проверяли. А без нее Кучум нас передавит. Как нам договориться с твоими? Мы войны не хотим, но без пороха нам не выстоять. Очень нужно что-нибудь придумать!

Вогул долго молчал, глядя в землю. Потом поднял голову:

— Есть один способ… Ритуал переноса. Шаманы берут землю священную, с заклинаниями и обрядами утаскивают на новое место. Духи за землей уходят, если все правильно сделать.

У меня отлегло от сердца. Ермак тоже заметно повеселел.

— Так в чем дело? Устроим этот ритуал!

Алып замялся, потом неловко скривился в улыбке:

— Надо будет… как сказать… дары племени принести. За беспокойство духов. И попросить шаманов. А иначе это будет оскорбление.

— Какие дары? — насторожился атаман, хотя на лице было написано «дадим все что угодно, только пусть эти чертовы духи уберутся оттуда хоть куда-нибудь».

— Моим очень понравились стеклянные бусы, что Максим делает. Если таких бус дать, много дать… — Алып развел руками. — Ну и соли надо, ее иногда не хватает. И железа. Тогда старейшины и шаманы согласятся ритуал провести. Хотя ручаться я не могу. Может, будут против. И что тогда делать, не знаю.

Я переглянулся с Ермаком. Бусы для вогулов были настоящим чудом. Железа у нас много. А соль — ее мы и сами с тех залежей добудем, чтоб компенсировать утраченное.