Вставал вопрос, кому достанется пилотировать шаттл. Март и Алиса однозначно должны были вести свои «Раубриттеры». Решился он просто. За рычаги посадили Каллистрата, выдав ему в качестве поддержки Умника, тем более что пока ни с кем другим упрямый энергоискин все равно не мог хотя бы даже и ограниченно взаимодействовать.
Глава 17 Операция «ГрузЪ». Часть 1
Над изрезанной плотью планеты в ясное голубое небо из высоких труб круглыми сутками и в любую погоду вздымались клубы черного дыма. Лет сто с лишком назад рахдониты обнаружили, что открытый ими осколок не только имеет собственные, пусть и весьма примитивные, тепловые электростанции, но также богат залежами каменного угля, а с учетом того, что со временем там нашли больше десятка створов, ведущих в разные миры, он стал крупным авиахабом, где воздушные суда могли провести зарядку своих аккумуляторов.
И вот уже несколько поколений жителей Хомбурга и окрестных селений молчаливо тянули шахтерскую лямку. Технологии в Запределье ушли далеко вперед, но здесь все оставалось по-прежнему. Добыча, как и сто лет назад, велась из глубоких шахт. Работяги вгрызались в недра планеты, опускаясь в клетках подъемников со своими отбойными молотками и примитивным крепежом, ведь голодные печи станций требовали все новых и новых партий отборного антрацита.
Жизнь здесь, в Саарланде, была проста и однообразна. Рахдониты прежде особо не лезли во внутренние дела аборигенов, зато пришедшие недавно Черные объявили этот мир территорией своей державы, признав местных частью великой германской нации. Правда, пока они не спешили с натурализацией новоявленных «родственников» и не выдали саарцам ни одного аусвайса подданного Аустрайха.
Зато сходу принялись укреплять организованную вокруг скромного аэродрома подскока полноценную авиабазу. Но поскольку времени прошло очень мало, то и заметного влияния все эти драматические события не произвели.
Никакого отпора саарцы захватчикам не оказали, просто приняли новую реальность, так что и особых строгостей и репрессий против них устраивать не имело рационального основания. В сущности, для них мало что изменилось пока. Вот и сегодня, вернувшись домой после длинного трудового дня и плотно поужинав, они перед сном, как и полагается добропорядочным бюргерам, прогуливались по мостовым и площадям старого города под руку со своими фрау, раскланиваясь при встрече со знакомыми парами, или разбредались по многочисленным пивным Хомбурга, чтобы выпить вечерком законные три-четыре большие кружки пенного. Обстановка в городе была до крайности мирная, на улицах не то что военных патрулей, даже рядового полицейского, оснащенного одной лишь дубинкой, встретить было мудрено. Опасность, по мнению самих имперцев, легко захвативших осколок, могла угрожать им только с воздуха.