Тяжеловесное ожерелье давило на ключицы и идеально перекликалось с венцом. Серьги были выполнены в том же стиле, и пришлось чуть-чуть облегчить их вес.

— Как бы тебя с королевой не перепутали, — проговорила тетушка, когда служанки закончили с моим облачением. — Говорят, казна показала дно.

— Сомневаюсь. Скорее всего, Ее Величество хочет немного тишины и спокойствия. Отменить последний Зимний Бал она не успевала, но зато до осени будет затишье.

— Или так, — согласилась Лукреция. — Покружись. Как же ты хороша, моя девочка. Как же ты хороша. Жаль, что я не увижу всех этих вытянутых лиц!

Да, для Лукреции райн-Рейвис приглашение не прислали. С одной стороны — ожидаемо, с другой — унизительно.

«Я этого не забуду», – мысленно пометила я.

А затем сама над собой посмеялась: пройдет год-другой – и ни я, ни Лукреция этого не вспомним!

Тетушка сопроводила меня до холла, где уже дожидался Хайлен.

— Ты прекрасна, — выдохнул он.

А я не могла отвести от него взгляд и…

— Аметист? — Я коснулась бусины, вплетенной в его волосы.

— Признаю твой род ценным, — он посмотрел мне в глаза, — и беру за вас ответственность. Это не лишает тебя свободы, но при этом дает защиту.

Приподнявшись на цыпочки, я осторожно коснулась губами его губ.

— Ты просто подарок, любовь моя.

— Нет, — он покачал головой, — подарок – это ты.

Оставив особняк позади, мы устроились в карете, и лошади тронулись с места. Искренне надеюсь, что сегодняшний вечер пройдет обыденно и немного скучно. Очень бы хотелось чего-то стандартного, знаете ли…

И вот мы вновь поднимаемся по ступеням, проходим по уже знакомым коридорам, минуем картинную галерею, и бальный зал открывает для нас свои двери.

— Герцог Хайлен райн-Торланд, владетель Вейарны, хранитель Предела Торланд! — голос герольда разнесся по залу, заставив всех замолчать. — Леди Эльсанна райн-Рейвис, владетельница Вейарны, хранительница Предела Торланд, хранительница Предела Рейвис, герцогиня райн-Торланд, магистр защитных чар Эрандара!

Сердце пропустило удар. В этот раз я не просто приложение к супругу? На краткое мгновение я пожалела о том, что у нас с супругом разные имена. Ведь обращение «леди Эльсанна райн-Рейвис герцогиня райн-Торланд» немного вводит в ступор, но…

Но я — хранительница Предела Рейвис, о чем герольд только что любезно напомнил.

Мы шли по кругу, и в этот раз я не особо вглядывалась в лица приглашенных на бал людей. Не то чтобы мне было совсем все равно, просто я чувствовала себя счастливой. Мне нравилось, как отблески парящих в воздухе свечей играют на лице моего супруга. Нравилось, что искры драконьих глаз на моем платье идеально укладывались на складки камзола Хайлена.