О нет, нет. Я магистр защитной магии. Огонь — моя стихия. Здесь я непобедима.
И плевать, что угли уже обожгли мне щиколотки, плевать, что серьги раскалились и причиняют боль. Сейчас это все не имеет значения. Есть только я, моя магия и пламя, которое вот-вот покорится мне.
Райн-Валдис шагнул было мне навстречу, но огонь расступился передо мной, и я оказалась лицом к лицу со своей целью.
Надеюсь, я смотрела на него не слишком хищно…
— Магистр райн-Рейвис, — мужчина покачал головой, — вы неподражаемы.
— К сожалению, лорд райн-Валдис, пока еще не магистр. Стажировка, — я позволила себе короткую усмешку, — еще не пройдена.
Несколько простеньких бытовых заклинаний вернули мне приличный вид. И пусть ожоги ноют, их все равно никто не заметит.
— Ваше лето было насыщенным?
— Отдавала последний дочерний долг, — обтекаемо отозвалась я.
Ведь мне исполнилось двадцать пять только в августе. Четырнадцатого числа лорд райн-Рейвис лишился права на опеку и права на фамилию. Теперь мой драгоценный папенька вновь лорд Саймиш, без столь желанной приставки «райн».
— Наслышан. — Райн-Валдис не спешил предлагать мне стажировку, а я…
Я показала ему то, что еще не показывала никому. Первое полноценное испытание нового заклинания, и полицейский департамент получит формулу первым. Райн-Валдис не идиот и…
— Когда нам ждать патент, леди? — Он прищурился, прощупывая почву.
— После завершения моей стажировки, — закинула я пробный шар.
— Столько людей может пострадать…
— Что ж, я могла бы начать заполнять патентные документы, м-м-м, скажем, послезавтра, — щедро предложила я. — Сразу после оформления стажировки.
Райн-Валдис закинул руки за спину. Да, моя цена высока. В полицейский департамент неохотно берут женщин, но и заклинание не из простых!
Позади громко треснула прогорающая ветка. Райн-Валдис бросил взгляд мне за спину, застыл на краткое мгновение, а после, сделав шаг назад, сухо произнес:
— Что ж, надеюсь, что ваш патент не заставит нас ждать слишком долго.
— Лорд…
— Полицейский департамент пока что не набирает стажеров. — Он резко развернулся и поспешил слиться с толпой.
Я могла бы его догнать. Могла.
Но у меня есть гордость. И мозг. Что-то заставило райн-Валдиса изменить почти принятое решение.
Обернувшись, я сквозь пламя увидела снежного мага. Того же самого или другого — непонятно. Все они схожи и по стати, и по цвету волос…
— Элиша!
Меня окутало знакомым запахом горьковатых трав. Тетушка Лукреция, как и обещала, вырвалась из дома.
— Тетушка Лу. — Я резко развернулась и порывисто ее обняла. — Как хорошо, что ты пришла. Иначе мы бы долго с тобой не увиделись!