— Могу, — ответил он холодно. — Я уже все сказал.

— Я твоя невеста! Моя семья, твоя семья…

— Свадьбы не будет, Франческа, смирись, — перебил он жестко. — Все.

— Это из-за нее? Дело в твоей бывшей жене…

— Дело не в ней.

— Ты врешь! Ты все время проводишь в этой дыре, с этой… — она не договорила, сжала кулаки. — Я не позволю тебе опозорить меня перед всей столицей.

— Ты сама себя позоришь, — отчеканил Валтар. — Своим поведением. Не стоит раздувать скандал.

Франческа замерла. Потом ее лицо перекосило от ненависти.

— Ты еще пожалеешь, — прошептала она. Развернулась и побежала к комендатуре.

Валтар остался стоять, глядя ей вслед.

Я хотела уйти, но не успела отступить, и он заметил меня.

— Селин… — начал Валтар.

Я не знала, что сказать. Сердце колотилось с бешеной скоростью.

Он только что разорвал помолвку. Ради меня?

Что это значит? Он выбрал меня? Меня и Тэю. Несмотря на скверну? Но он не знает правды о Тэе…

Я не знала, что думать. Что делать?

Сказать правду сейчас… Он должен знать, что его дочь не обычная девочка.

Сердце колотилось, меня разрывало от желания подойти и заговорить, и в тоже время хотелось убежать.

Я заставила себя шагнуть вперед, к Валтару.

Но не успела сделать второй шаг.

С другой стороны плаца, только что пройдя через главные ворота, показался лейтенант Кост. Он шел через двор, прихрамывая, но высоко подняв голову.

За ним шел отряд стражников в черной форме, с нашивками Карательного ордена. Руки на эфесах мечей, лица каменные.

Мысль ударила в голову, когда я увидела Коста.

Он знает. И пришел за мной.

— Леди Селин Олред, — произнес он громко. — По анонимному доносу вы обвиняетесь в сокрытии скверны. Приказываю пройти проверку.

Сердце ухнуло вниз. Ладони взмокли, и я сжала кулаки.

Откуда? Кто сказал?

Я бросила быстрый взгляд в сторону комендатуры. Франческа стояла у окна и смотрела на меня. В ее глазах даже издали я видела холодное торжество.

Неужели Дэррик рассказал обо мне сестре?

Валтар выступил вперед, заслонил меня спиной.

— Она не меченая, — прорычал Валтал. — Вы ошиблись.

Я видела, как напряглись его плечи, как сжались кулаки. Стражники попятились, чувствуя естественную угрозу.

— Мы получили донос, генерал. — Кост говорил ровно, но в голосе слышалось торжество. — Таков порядок. Вы ведь понимаете.

Кост перевел глаза на меня. Окинул сальным взглядом.

— Пусть докажет, что не заражена. Раздевайтесь, леди Селин, мы осмотрим вас.

Внутри кипели страх, злость и отчаяние. Я с силой сжала кулаки, пытаясь унять эту бурю.

Раздевайтесь.

При всех.

Кост будет смотреть, его люди тоже...

Я представила, как оттягиваю ворот платья. Как обнажается темно-фиолетовая, пульсирующая метка. Как стражники перешептываются и потом арестовывают меня. Как Франческа злорадно улыбается.