Валтар ждал, что я сама унесу дочь. Но я не могла. Меня колотило изнутри, и я боялась, что если встану, ноги не удержат.
Я повернулась к Лексу.
— Забери ее, пожалуйста.
Лекс кивнул, подошел к нам и взял Тэю на руки. Она не заплакала, только прижалась к нему, обхватив за шею.
Валтар смотрел на них. На то, как легко Тэя пошла к Лексу. Как привычно держится за него. Мне показалось, будто я знаю о чем он сейчас думает, о чем сожалеет. В этот момент генерал Скал понимал, что не только со мной целитель близок. С его дочерью — тоже.
Лекс ушел, унося Тэю. Дверь башни закрылась.
Вдали показался Дэррик, шел неспеша, похлопывал себя по боку, проверяя, не забыл ли он еще чего.
— Пора, — сказал Валтар.
Он отошел на несколько шагов и начал обращаться.
Это было завораживающе и страшно одновременно. Его тело окутывала магическая дымка, скрывая от моего любопытного взгляда как вытягивалось, росло его тело, кожа становилась чешуей. Крылья, хвост, огромная пасть с рядами зубов. Через мгновение передо мной стоял уже не человек, а большой, грозный дракон.
Глаза горели медно-зеленым огнем, такими же глазами он смотрел на меня в термах. Но сейчас они были большими, с вертикальным зрачком.
— Ты все равно нас замедлишь, — бросил Дэррик, подходя. — Валтару придется лететь ниже и медленнее, чтобы ты не свалилась с него. Еще не поздно отказаться.
— Мне нужен огненный цветок, — ответила я.
Дракон склонил голову, припал к земле, освобождая место на шее между крыльями. Чешуя была теплой, гладкой на ощупь.
Я закинула сумку на спину, ухватилась за выступающий гребень и вскарабкалась наверх. Села, обхватив шею руками, насколько могла.
Подо мной вздрагивали мощные мышцы. От дракона пахло нагретым на солнце металлом и камнем, словно я забралась на живую гору.
Дэррик легко взлетел первым. Чешуя его дракона была значительно светлее, с золотыми прожилками. Он расправил крылья, и ветер ударил мне в лицо.
Дракон подо мной напрягся, оттолкнулся лапами от земли, и мир провалился вниз.
Я зажмурилась от ветра, прижалась к чешуе, чувствуя, как бьется подо мной огромное сердце.
Глава 8
Я не знала, что полет на драконе — это так страшно.
Ветер бил в лицо, выжимал слезы, трепал волосы. Я прижималась к чешуе Валатар, вцепившись пальцами в гребень, и боялась пошевелиться. Подо мной ходили ходуном мощные крылья, а внизу проплывали леса, скалы, серо-голубые ленты рек.
Аванпост остался где-то позади. Маленький, словно игрушечный, затерянный среди гор.
Я почти никогда не покидала его. Три года мир для меня ограничивался крепостью, поселением внизу и ближайшими склонами, куда я ходила за травами. А здесь, сверху, было видно, как он огромен. Леса уходили за горизонт, горы поднимались к облакам.