Четвертый остался на скале. Яркий, живой, на сером рассветном фоне, но слишком слабый. Он мог не пережить пересадку. И мне не хотелось забирать все. Казалось правильным оставить хоть что-то.
— Готово, — сообщила я драконам.
Валтар кивнул и отошел к краю площадки.
Мы взлетели, когда солнце уже поднялось над горами.
В полете я думала о тварях. О том, как они двигались. О том, что сказал Дэррик, будто ими может управлять кто-то из меченных.
Как сильно меченные связаны с тварями? А Тэя?
Она наполовину дракон. Наполовину маг, как я. И скверна в ней с рождения.
Что, если она связана с теми тварями? Что, если однажды...
Я зажмурилась, прогоняя мысль.
Аванпост показался на горизонте после полудня.
Небольшая крепость из серого камня на склоне горы. Такой маленький с высоты драконьего полета.
Валтар пошел на снижение и мы приземлились во дворе.
Я слезла с дракона, ноги не слушались, руки дрожали от напряжения, так сильно я сжимала их, чтобы удержаться за шипы.
Из лазарета к нам навстречу уже шел Лекс.
— Все в порядке? — спросил он, подходя.
— Жива, как видишь, — ответила я, устало усмехнувшись.
В этот момент дверь башни распахнулась.
— Мама!
Тэя выбежала на улицу в своем любимом синем платьице. Волосы растрепаны, щеки горят.
Она бросилась мне на шею, вцепилась пальцами в куртку.
— Мама, мамочка, я так скучала!
Я прижала ее к себе, чувствуя, как бьется ее маленькое сердце. Ее волнистые волосы пахли молоком и солнцем.
— Я тоже скучала, милая, — пробормотала я, утыкаясь носом в ее макушку.
Тэя отстранилась, посмотрела на Валтара, который стоял неподалеку, уже в человеческой форме. Улыбнулась ему. Потом снова прижалась ко мне.
Я обняла ее еще крепче.
Она не одна из них. Тэя не такая как те твари, она даже не такая как меченные. Но я чувствовала, что должна защитить ее. От тварей, от карательного ордена, и от всего мира.
Глава 9
Сад у лазарета был небольшим. Я посадила здесь шиповник три года назад, потом добавила цветы, взяв рассаду у женщин в поселении. Хотелось, чтобы аванпост стал чуть уютнее. Лекс сначала посмеивался, потом оценил мои старания, когда аромат шиповника наполнял лазарет через открытое окно каждую весну.
Сегодня мы копали землю под огненные цветы вместе.
Работали мы молча и слаженно, все-таки три года бок о бок сказывались.
— Рассказывай, — бросил он, когда мы закончили с третьей лункой.
Я выпрямилась ненадолго, разминая спину, и вернулась к нашему делу, капнув очередную ямку.
— Как и в прошлый раз на старых местах было совершенно пусто. Но в этот раз на одном из них… — я замялась на мгновение подбирая слова. Ведь мы не знали точно, что там было вырыто, это могло быть что угодно. — В том месте, где я надеялась найти цветы, земля была разрыта… Будто их выкопали. А еще мы нашли рядом следы от костра и обрывок ткани. Там явно кто-то был до нас.