Тим выдохнул.

— Повезло, — сказал он, глядя на солдата. — А если б отвар не помог… тут руки- ноги не отрежешь, если только сразу голову.

Старый солдат весело закряхтел. Тим тоже сдавленно рассмеялся.

Но нам с Лексом было не до солдатского черного юмора. Лекс не улыбнулся. Я тоже.

Но солдат был жив. И это было важно.

Еще двое раненых с укусами на ногах и на руках. Лекс поил их отваром, накладывал на раны повязки. Кто-то приходил в себя, кто-то терял сознание.

А Валтар лежал на койке, и скверна не уходила. Фиолетовые нити снова начали двигаться, и я дала еще настойки.

Я смотрела на него и не знала, что делать.

Дэррик стоял у стены, сжимая кулаки.

— Настойка замедлила скверну, — заверила я, но от этого было не легче. — Но не остановила. Если ничего не изменится… он начнет обращаться.

— Тогда, — Дэррик посмотрел на Валтара, — надо… пока он еще человек.

— Нет, — сказала я. — Ты не будешь его убивать. Слышишь, Дэррик? Не будешь. Я что-нибудь придумаю.

Дэррик молчал.

Валтар открыл глаза и посмотрел на меня.

— Селин…

— Молчи, — оборвала я. — Лежи.

— Если я начну меняться…

— Не начнешь. Я не позволю.

Он слабо улыбнулся.

— Ты не можешь это контролировать.

— А ты не можешь умирать. — Я сжала его руку. — Я тебе не разрешаю.

Он не ответил. Только сжал мои пальцы в ответ.

— Селин, позови Тэю, прошу… я хочу попрощаться.

От этой просьбы у меня внутри все перевернулось. Слезы бессилия брызнули из глаз.

Тэя сидела на скамейке в углу неподалеку и смотрела на Валтара.

— Папа, — тихо произнесла она.

Валтар повернул голову.

— Папа, — повторила Тэя.

Она слезла со скамейки и побежала к его койке. Я помогла ей забраться на край, и она взяла его за руку. Ее крохотные пальцы накрыли его ладонь.

Валтар сжал их.

— Моя девочка, — тихо произнес он.

Тэя посмотрела на меня.

— Мама, папе плохо… это все из-за меня?

Ее глаза наполнились слезами. Губы задрожали.

— Что? — я не поняла. Как она додумалась это связать. Да, твари пришли из-за нее, но не в этом было дело… — Нет, милая… Это все из-за скверны… У него тоже цветочек, но он вредит ему…

— Я не хочу, чтобы он умирал.

Тэя обняла Валатра за шею, и он прикрыл глаза обнимая ее, гладя по растрепанным волосам. Они тихо плакала, но потом вдруг отстранилась и посмотрела на меня задумчивым взглядом.

— Я могу убрать у него цветочек.

Я смотрела на нее и не могла дышать.

Она хочет забрать скверну?

— Ты уверена? — уточнила я.

— Да, — сказала Тэя. — Он мой папа…

Валтар смотрел на меня и Тэю с недоумением.

— Селин, о чем она говорит? — спросил он обеспокоенно.

Я прикрыла глаза, пытаясь найти подходящие слова. Но их не было. Каждая секунда промедления была на счету. Настой ослабил скверну, но она все еще сильна в драконьей крови.