— Думаете?

— Уверена.

Он немного успокоился, поблагодарил и ушел дальше наводить порядок.

Я взяла поднос с едой и села за свободный стол. Лекс уже был там, пил травяной отвар и делал вид, что читает какую-то бумагу.

— Слышал? — спросила я тихо.

— Весь аванпост слышал, — ответил он. — Горн так орал, что все поселение внизу, наверное, услышало.

Я усмехнулась, но улыбка вышла кривой. Потому что я понимала, что тревога Малкея Горна не беспочвенна. Но я не собиралась накручивать себя и суетиться без реальной причины и угрозы для себя и Тэи.

Лекс посмотрел на меня внимательно.

— Ты как?

— Не знаю, — честно ответила я, откладывая ложку. — Он остается. Я не понимаю, зачем. И это... пугает.

— Думаешь, из-за Тэи?

— Не хочу гадать, — призналась я. — Может быть из-за нее. А может, и правда твари активизировались. Или еще что-то. Я просто хочу, чтобы он уехал. И все вернулось на свои места.

Лекс промолчал, но в глазах у него было столько понимания и беспокойства.

Я взяла кружку с чаем, сделала глоток. Он был на травах, с ярким вкусом мяты, почти без сахара. Но сегодня я не чувствовала вкуса еды, но заставляла себя пить и есть. Тэе нужна здоровая мать, а не та, которая падает в обморок от голода.

Когда мы вышли из столовой, во дворе было оживленно. Солдаты таскали какие-то ящики, двое драконьих офицеров о чем-то спорили у ворот. Валтара нигде не было видно.

Он остается. Зачем?

Уверена, я скоро узнаю. Ведь ритуал по разрыву магической связи мы так и не провели. Но он не торопился его проводить. И это пугало больше, чем если бы он настаивал.

В глубине души, я надеялась, что смогу прятать Тэю, пока Валтар не уедет. Но он не уезжал. Дни тянулись, а генерал со своей свитой все еще был в аванпосте. Они улетали на несколько часов, но потом возвращались.

Тэя просилась гулять. Каждое утро она подбегала к окну, смотрела во двор и спрашивала:

— Мама, а когда мы пойдем на улицу?

Я придумывала отговорки. То погода плохая, то у меня много работы, то Ирма занята. Но ребенок не дурак.

— Мама, ты что, боишься того дядю? — спросила она однажды вечером.

Я замерла.

— Какого дядю?

— Большого, который на меня смотрел, — просто ответила Тэя.

Я не знала, что сказать.

На следующее утро я решилась. Нельзя вечно прятаться. Если Валтар что-то понял, он сам даст знать. А если нет... тем лучше.

Мы спустились во двор. Тэя держалась за мою руку, вертела головой, разглядывала солдат.

Валтар стоял на плацу, разговаривал с одним из драконов-офицеров. Темноволосым, суровым. Я хотела свернуть к лазарету, но Тэя дернула меня за руку.

— Мама, смотри, тот дядя!