Грузчики, видимо, раньше не имели дел с монстрами, поэтому долго не могли решиться подойти и погрузить его в вагон. Один из них даже настаивал на том, чтобы Ночь усыпили. Однако после того, как я обещал им накинуть сверху по пятьдесят рублей, грузчики нехотя согласились и с помощью специального подъемника погрузили клетку.

«Я буду рядом. Веди себя спокойно», — я просунул руку между прутьев, погладил монстра по голове и велел закрыть дверь вагона.

Поезд должен был отходить через полчаса, поэтому я попил с генералом кофе и обсудил, когда ему приехать за нами. Вообще-то, у меня уже были деньги на новую машину, к тому же следовало отремонтировать пикап, но все это подождет. Сначала нужно решить дело с теневиком. Интересно, а теневую арену уже накрыли или тоже мне придется за это взяться?

Попрощавшись с генералом, сел в поезд и с радостью отметил, что в двухместном купе кроме меня никого нет. Отлично! Не люблю попутчиков.

На каждой станции, где стояли больше двадцати минут, я проверял теневика. Он вел себя смирно и радостно извивался всем телом, когда видел меня. У меня даже промелькнула мысль выпустить его на свободу в его мир, но я быстро отогнал эту мысль от себя. Теневик — мой боец.

На следующий день под вечер поезд остановился на нужной мне станции. Местные работники быстро справились с выгрузкой и даже подсказали, где нанять грузовик, поэтому я быстро нашел деревянный дом, возле которого стояли три грузовика разных размеров, а из трубы валил дым. Оно и понятно, если в моем городке только вечером холодало, здесь же шел уже мелкий снег и лужи покрывал тонкий слой льда.

Я постучал в дверь и зашел. Первое, что увидел –почти непроглядный смог от табачного дыма. Пятеро мужчин сидели за громоздким деревянным столом и курили трубки.

— Добрый вечер, — поздоровался я и оставил дверь чуть приоткрытой, чтобы хоть немного проветрить помещение и разглядеть мужчин.

— Добрый-добрый! — самый старший из них поднялся с места, подошел ко мне и протянул руку. — Чего желаете?

— Я бы хотел арендовать грузовик.

— За монстром приехали? Говорят, так дешевле выходит, — кивнул он.

— Не совсем, — мне очень не хотелось им ничего рассказывать, поэтому решил не вдаваться в подробности. — Мне просто нужно свозить к аномалии своего бойца и привезти обратно.

Мужчины недоуменно переглянулись.

— Зачем вам это? — спросил рыжебородый толстяк, который сидел ближе всех ко мне.

— Неважно, — отмахнулся я. — Думаю, много времени не займет.

— Вообще-то, до аномалии часов десять ехать. Если сейчас выедем, то к утру только доберемся. Обратно столько же.