Теперь осталось ждать начала соревнований и попытаться продержаться как можно дольше.
Глава 25
На следующий день с самого утра я поехал к Колизею. В первой половине дня регистрировали участников, а после обеда начинался отборочный тур.
Всего от каждой арены допускались три бойца, но со всей империи приехало столько народу, что я с трудом представлял, как можно разместить столько монстров. К тому же некоторые были размером с трехэтажный дом. Особенно мне приглянулся крылатый монстр, похожий на дракона из детских сказок про рыцарей и принцесс. Такой боец наверняка обошелся владельцу, как годовой бюджет небольшого городка.
Когда зарегистрировал теневика, подошел к администратору, чтобы уточнить, как будет проходить отборочный тур.
— В этом году мы придумали кое-что оригинальное. Экспериментальное испытание. Руководство Колизея настояло на том, чтобы мы не распространялись. Поэтому узнаете только перед самым началом, — ответила девушка в красном жилете.
В таком ходили все работники Колизея.
— Все ясно. Когда жеребьевка?
— Всех участников поделят на три группы. Перед самым испытанием мы уведомим, кто в какой группе. Желаю удачи!
Она одарила меня лучезарной улыбкой и торопливо зашагала прочь. Наверняка не хотела больше ни о чем распространяться.
Интересно, что это за экспериментальное испытание?
На обед мы с Ильей и Мишей зашли в ресторан напротив Колизея. Теневика я уже привез с зоопарка, и он ждал нас в прицепе на охраняемой парковке. Я вручил несколько купюр охраннику и велел не спускать глаз с теневика. Тот клятвенно обещал, что никого к нему не подпустит.
— Я слышал, что сам император Иван Васильевич посетит соревнования. Хотел бы я увидеть его вживую, — сказал Миша, уплетая печёного осетра.
— Не увидишь, — мотнул головой Илья.
Он заказал котлеты из медвежатины с брусничным соусом, но, похоже, ему не пришлись по вкусу, поэтому предложил мне. Я же съел с удовольствием, хотя они были суховаты. Клавдия добавила бы свиного шпика и спасла котлеты, но здешний повар не так искусен в кулинарии.
— Почему не увижу? Со зрением нет проблем, — возмущенно проговорил Миша набитым ртом.
— Ты смотрел на билеты? Видел, какие места нам достались? Боюсь, мы даже с театральным биноклем не сможем увидеть ни теневика, ни императора.
Я ничего не сказал, но, как только доел котлеты, вернулся на арену, чтобы найти подходящие места для своих друзей.
На кассе ответили, что осталось несколько мест только в ложе для высокопоставленных лиц. Билеты в то ложе стоили в пять раз дороже, чем те, что купили Миша и Илья. И к тому же эти места держали для важных гостей, поэтому не продавали.