— У меня есть теневик, на которого нужно поставить клеймо охотника. Жорин посоветовал обратиться к вам. Я хорошо заплачу.
— Заплатишь-заплатишь, куда денешься, — он недовольно поморщился. — Только не все ты мне сказал.
Охотник выжидательно уставился на меня. Видимо, пришло время для кодового слова.
— Мираж, — уверенно произнес я.
Он хмыкнул, тяжело вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Где сейчас твой теневик?
— В грузовике на площади. Я сейчас велю подогнать.
— Не надо. Прогуляюсь. Засиделся я что-то дома.
Мы вместе вышли на улицу и двинулись к площади. Я пару раз хотел завязать разговор, но охотник отвечал либо односложно, либо вообще игнорировал.
Люди, встречающиеся на нашем пути, не здоровались с Серго, а на меня смотрели с подозрением и неприязнью. Интересно, что вообще у них здесь творится? Было бы время, я бы пожил здесь и все хорошенько разнюхал, но задерживаться с теневиком не стоит. К тому же дед будет переживать.
Когда мы подошли к грузовику, Юра вышел из кабины и поздоровался с Серго. Тот еле заметно кивнул, прошел мимо него и забрался в кузов. Я пошел следом и увидел, что охотник внимательно осматривает теневика.
— Хорош… Очень хорош. Дорого стоит.
Казалось, он разговаривает сам с собой.
— Зачем вы оцениваете моего монстра? — спросил я.
Серго встрепенулся, будто я застал его за постыдным делом, затем недовольно поморщился и спустился на землю.
— Откуда ты его взял?
— Какая разница? Откуда взял, его там уже нет. Сколько стоит поставить клеймо?
— Бесплатно.
Он внимательно посмотрел на меня своими черными глазами.
— Как это бесплатно? Почему?
— На своих монстров я бесплатно ставлю клеймо.
Я недоуменно уставился на него, не понимая, что происходит.
— Мираж — означает шухер. Хотел подловить меня, паскуда?
Он поднял руку, и в меня полетела искрящаяся голубая молния. Я едва успел уклониться в сторону. С громким треском молния ударилась о землю.
Юра испуганно охнул и спрятался за грузовик. Я же закрылся защитным полем и выпустил в Серго разрушительную сферу. Тот тоже создал магический щит, по которому пробегали голубые молнии, поэтому сфера взорвалась, не долетая до него.
— Против меня ты не выстоишь, — презрительно скривил губы маг. — Кто такой?
— Не твое дело.
— Ты прав. Это не важно. Главное, что ты привез теневика. На таких монстров большая очередь.
Он провел рукой над головой и создал черную тучу, из которой с треском вырывались молнии.
— Спасибо за теневика. Прощай, — усмехнулся он, развернулся и пошел к кузову.
Черная туча поплыла ко мне и атаковала молниями.
Глава 22
Трескучие молнии вырывались из черной тучи и били по защитному куполу. Серго был прав, я не выстою, если не избавлюсь от этой чертовой тучи. Я попробовал разогнать ее разрушительной сферой, но толку было мало. Разбросанные черные ошметки тучи вновь соединялись и обрушивали на меня ослепительные зигзагообразные стрелы магической энергии.