— Удачи.

Гриша выдохнул и двинулся к рингу. По пути пару раз обернулся и посмотрел на меня, но я оставался на месте и не делал никаких попыток задержать его.

— Сейчас начнется жара. Я не могу это пропустить, — сказал организатор, который представился графом Толстым, и торопливо направился вслед за Гришей.

Я тоже не мог остаться в стороне. Тем более с Гришей мы хорошо знакомы, а также я видел, на что способен Скорпион. Мне даже хотелось предупредить Гришу, чтобы тот не связывался с Мясником, но тут вспомнил основное условие боев на теневых аренах — никто не знает, с кем будет сражаться. В этом-то и главный интерес и азарт зрителей. То, что мне удалось договориться, чтобы Ночь поставили против не слишком сильного противника, скорее всего, сработает лишь раз. Уверен, если я второй раз подойду с такой просьбой, то мне откажут.

Между тем Гриша завел Грома на ринг и закрыл за ним ворота. Прозвучал гонг, и все зрители притихли, не спуская глаз с бойцов. Я протиснулся между рядами скамеек и опустился рядом с толстяком.

— Обожаю этих двоих, — возбужденно прошептал он. — Они еще никогда не сражались друг против друга. Как вы думаете, кто победит?

— Не знаю. Но я бы хотел, чтобы Гром.

— Гром? Здесь нет Грома. Бой между Скорпионом и Зубром, — толстяк недоуменно посмотрел на меня.

— Да, точно, — слегка улыбнулся я.

Похоже, Гриша себе и Грому тоже имена поменял.

В это время Скорпион, чье жало блестело под прожекторами, хищно зашипел и медленно двинулся вдоль ринга, не спуская немигающего взгляда с Грома. Тот оставался на месте, но был напряжен и собран.

Гром был чуть ли не в два раза меньше Скорпиона, но я знал, что он очень сильный и ловкий, поэтому надеялся на его победу.

— В жале у него столько яда, что можно убить целую сотню таких, как Зубр, — воодушевленно проговорил толстяк.

— Вы болеете за Скорпиона? — уточнил я.

— Конечно! По-моему, здесь все очевидно.

Я не был с ним согласен. На арене нет ничего очевидного. Столько раз я был очевидцем того, как с легкостью монстр, кажущийся слабым, убивал того, кого все считали победителем.

В это время Скорпион, обойдя по кругу Грома, пошел в наступление. Он выставил перед собой передние лапы с острыми изогнутыми когтями и, угрожающе зарычав, бросился на противника.

Гром был начеку и отбежал в сторону. Это было для него типичным поведением. Сначала Гриша заставлял своего бойца носиться по арене, будто он боится противника, но на самом деле тем самым он изучал второго монстра, чтобы нанести сокрушающий удар.

Скорпион поднял жало и несколько раз со всего размаху ударил по земле в опасной близости от Грома. Тот вдруг зашипел, пригнулся и стрелой помчался на противника.