«Не смей рычать на людей! Иначе я тебя накажу!» — еще раз предупредил я бойца, у которого глаза сверкнули сиреневым племенем, оповещающим о том, что артефакт активировался.

Теневик взглянул на меня так, будто хотел убедить, что я не шучу, затем тяжело вздохнул и взревел прямо в голову противника. Не сказать чтобы рык был такой уж сильный, но опасность заключалась в другом — человеческое ухо было не способно распознать вибрации этого звука так, как считывали его монстры. Поэтому многие могли оглохнуть, даже не понимая, что случилось.

Норка остановился (или остановилась. Я так и не понял, самка это или самец) как вкопанный, а затем с силой замотал головой. Ночь продолжал реветь и крепко держаться за противника.

Зрители, сидящие на первых рядах, повскакивали с мест и ринулись подальше от ринга. Они явно почувствовали что-то неладное. Остальные недоуменно смотрели им вслед и переговаривались, не понимая, что происходит.

В это времЯ ко мне побежал Жорж.

— Остановите! Остановите! Он не слышит мои приказы! Норка не реагирует! — кричал он на бегу.

— Сдаешься? — уточнил я.

— Да-да, — энергично закивал он и молитвенно сложил руки.

Я повернулся к рингу и велел:

«Отступай».

Теневик закрыл пасть, спрыгнул на песок и не спеша двинулся к воротам. Недовольные зрители принялись перешептываться, а некоторые даже ругаться. Как я услышал, не для того они пришли, чтобы наблюдать за тем, как противники по договоренности расходятся.

Краем глаза заметил, как к нам спешит граф Толстой. Наверняка хочет выяснить, почему нет кровавой драмы, ради которой все пришли сюда. Но это мой бой, и только я буду решать, когда все закончить.

Я уже подошел к воротам, но открыть их не успел. Норка развернулся и бросился на теневика.

Это было так неожиданно, что я не успел среагировать. Монстр схватил моего бойца за заднюю лапу и с силой отбросил на противоположную сторону ринга.

Зрители одобрительно загудели и принялись поддерживать Норку.

В это время Жорж ринулся прочь от меня, не спуская взгляда со своего монстра. Я не понимал, что это было: подстава или он уже сейчас решил переиграть. Как бы то ни было, но он поплатится за такую подлость.

В это время теневик, не дожидаясь моего приказа, покрылся шипами и приготовился отразить очередное нападение. Однако вместо того, чтобы сражаться, Норка остановился и захрипел. Я не понимал, что происходит, ведь Ночь еще не успел ничего сделать.

— У него «Копир», —услышал я сзади голос и, обернувшись, увидел Гришу.

Оказывается, он не уехал, а наблюдал за сражением.

— Что еще за «Копир»? — не понял я, наблюдая за тем, как Норка начал темнеть.