— Стой здесь, — шепотом велел я, забрал у него ружье и на полусогнутых побежал к амбару.

В мягких домашних тапочках было совсем неслышно шагов, поэтому я благополучно добрался до амбара, прижался спиной к стене и заглянул на угол. В темноте мелькал светлый круг от фонаря. Два человека в черном выпиливали доски, сразу за которыми находилась клетка теневика.

— Рузанов, перестань испытывать мое терпение! — выкрикнул я и выстрелил в ногу одному из мужчин.

Тот вскричал от боли и упал на землю. Второй развернулся и довольно резво побежал в сторону леса.

— Стоять!

Ему вслед я отправил большой ледяной снежок. Снежок угодил как раз по затылку, и мужчина, охнув, повалился на землю.

Я подошел к первому, который катался по земле и стонал от боли, схватил за темную куртку и потащил к кругу света от фонаря, который висел у задней двери.

— Я же предупреждал, чтобы вы больше не возвращались.

Мужчина ничего не ответил, продолжая стонать от боли. Когда свет упал на его лицо, я с удивлением обнаружил, что вижу его в первый раз.

— Митя, скрути этому руки, а я за вторым пойду!

Парень забежал в дом и уже через пару секунд появился с мотком толстой веревки. Пока он обматывал первого, я поспешил за вторым. Тот лежал без сознания. Я нащупал огромную шишку на его затылке, а также обратил внимание на длинные волосы, которые явно не могли принадлежать Рузанову.

Когда подтащил его за ноги к дому, то удостоверился, что он не Рузанов.

— Кто вы такие? — спросил я у раненного, которому Митя догадался перевязать рану и остановить кровь.

Мужчина исподлобья посмотрел на меня, но отвечать не стал. Пришлось применить силу. После двух ударов по лицу и пинка по раненой ноге, он заговорил:

— Нас наняли украсть монстра.

— Кто?

— Не знаю. Имен мы не спрашиваем.

— Куда вы должны отвезти монстра?

— Адрес в кармане, — кивнул он на левый нагрудный карман. — Сказали оставить в клетке и уезжать. Дальше — их дело.

Я наклонился, вытащил из его кармана клочок бумаги и взглянул на запись. Судя по ней, монстра следовало отвезти в гараж номер три во втором ряду гаражного общества.

— Как вы намеревались заставить теневика следовать за вами? Ведь вдвоем вы его наверняка не смогли бы дотащить до машины.

— Жезлами.

Я вспомнил, как что-то сверкнуло на земле у амбара, когда я рванул за вторым бандитом. Велев Мите проверить за амбаром, я загрузил обоих мужчин в машину генерала, которую без спросу вывел со двора.

— Вот они! — Митя принес и протянул мне жезлы.

Я положил их в багажник и поехал к полицейскому управлению. Там я подробно объяснил дежурному, что случилось, и передал жезлы, которые наверняка были краденные, так как их можно было купить только официальным работникам рынков и арен, а также владельцам зарегистрированных монстров. Никто не будет отдавать свой жезл с уникальным номером на рукояти, чтобы с помощью него провернули такое темное дельце, как кража монстра. Хотя, вероятно эти жезлы принадлежали бандитам, которые могли также работать где-то, а не только воровать чужим бойцов.