Противник не дал опомниться. Сквозь дым и пыль от взрыва метнулась чёрная фигура, синий меч описал дугу. Удар должен был прийти сверху, с полной силой экзоскелета. Блокировать такой бесполезно — моей силы не хватит. Но тут неожиданно пришла помощь оттуда, откуда я её даже не ждал.

Защитники Императорской военной академии, наконец, вспомнили о том, что у них есть работа! Двое стражников академии выскочили из главного корпуса и, присев на колено, открыли стрельбу из лучевых винтовок.

Энергетический купол убийцы вспыхнул яркими всплесками, блокируя удары. Сгустки энергии не могли его пробить, но главное всё же сделали — они подарили мне несколько мгновений, чтобы уйти от удара. Когда синий меч опустился, меня на этом месте уже не было. Зато находился красная энергия меча предтеч!

Удар вышел на загляденье — я пробил обе руки противника, отделив их от тела на уровне предплечий. Не помогла ни защита, ни броня! Синий меч рухнул на землю, но битва на этом не закончилась. Вместо того, чтобы корчиться в муках от боли, безрукий убийца совершил нечто немыслимое! Он прыгнул в мою сторону! Растопырив культяпки, словно желая меня обнять, он летел в мою сторону.

«Уходи!» — приказал Эхо.

Спрашивать, что происходит, было некогда. Махнув мечом, оставляя на груди противника глубокую рану, я помчался прочь.

«Сюда!» — приказал Эхо, резко сворачивая зелёную линию. Место, куда он хотел меня закинуть, было углублением для транспортных площадок. Буквально полметра глубиной. Но спорить с Эхо я не стал и рухнул в эту ямку.

И в тот момент, когда я это сделал, раздался взрыв. Он был такой силы, что ни одна граната даже близко к нему не стояла. Ввысь взлетели комья земли, камня, асфальта, огня и всеразрушающей энергии. Над моей ямой пронеслось чудовищное пламя. Попади оно в меня, не уверен, что личный щит сумел бы уберечь.

«Активирована самоликвидация костюма », — пояснил Эхо. — «Убийца понял, что не сможет уйти и собирался выполнить задание в любом случае. Повезло, что здесь была ямка. Мы бы не выжили. Стражники академии, пришедшие нам на помощь, погибли от взрыва» .

Сколько я пролежал в яме, сказать не могу. Эхо не предупреждал об опасности, так что вставать и куда-то идти было лень. Просто лежал и смотрел на клубы серого дыма и пыли, что застилали небо. Жаль. Закат сегодня красивый.

Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Курсант Золотой! Вы слышите меня?

Надо мной склонился офицер службы безопасности академии. За его спиной толпились ещё несколько стражников, медик с сканером в руках и какой-то курсант с широко раскрытыми глазами.