Были и другие находки. Планета с бурями, где ветер дул со скоростью триста метров в секунду. Планета, полностью покрытая океаном застывшей лавы — когда-то там было что-то живое, но теперь только чёрное стекло до горизонта. Планета в двойной системе, где два солнца создавали такие перепады температур, что атмосфера кипела днём и замерзала ночью. И всё это там, где живого человека даже близко не бывало.

В какой-то момент я даже словил дизмораль. Не знаю, есть ли такое слово, но ощущение были ровно такие. Когда ничего не хотелось и общее моральное состояние было на уровне бездны Гипериона-7. Казалось, что мой план провалился, толком не начавшись. Что вся идея с вратами — пустая трата времени и сил. Нет, так-то врата — штука приятная и в хозяйстве нужная, вот только ни одни не вели на территорию 'Чёрного норка. Может, предтечи просто не строили портальную сеть в этом направлении? Или я поймал не того Ретранслятора? Нужно искать другого?

Наверно, можно было сдаться, но врождённая упёртость не позволила это сделать. Оставалось ещё пять врат. Всего пять, и можно будет точно сказать — есть путь к пиратам или нет. И если нет, придётся искать другой способ до них добраться. Хотя какой способ? Прорываться через станции-перехватчики? Неделями лететь в обход через верхнюю или нижнюю точку сектора? Такое себе, если честно. Так что проверяем все врата. Меня считают экстремально удачливым грувакой. Так, может, пришло время это доказать не только окружающим, но ещё и себе?

И на двадцатых вратах трудолюбие было вознаграждено.

Дождавшись, пока земля обрушится вниз, я пролетел полтора километра узкой шахты, выбравшись в тёмную пещеру. Судя по обстановке, людей здесь не было ни разу — толстый слой пыли не имел следов. Сканер показал выход из пещеры, а Эхо не заметил ничего подозрительного. Если на этой планете радиация и есть, то она незначительна и в рамках допустимого.

Спустившись, я прошёл через узкий проход посреди огромных валунов. Тут даже если захочешь — никогда вход не найдёшь, если не знаешь, что он здесь существует. Спрятано всё было очень качественно. Надо мной появилось открытое небо. Вернее, не небо. Над головой, вместо чёрного космоса с далёкими звёздами, нависала планета. Огромная зелёно-голубая планета, занимающая добрую треть обзора.

Я стоял на спутнике. На каком-то куске камня, вращающемся вокруг обитаемого мира.

«Атмосфера отсутствует , — привычно доложил Эхо, — »Гравитация составляет ноль-две стандартной. Радиационный фон в норме' .

Конечно, это была важная информация, но сейчас она меня интересовала меньше всего. Потому планету, на которую я смотрел, защищали орбитальные станции. Не три, как у стандартной планеты. Даже не четыре, как в системе Коррида-9, которую показывал Арис. Даже не десяток — десятки! Я начал считать и сбился после тридцати. Огромные металлические конструкции размером с небольшой город располагались достаточно близко друг к другу, чтобы между ними были сформированы жёсткие переходы. По сути, вокруг планеты была сформирована дополнительная броня из орбитальных станций. Даже представить не могу, сколько на всё это ушло времени, сил и ресурсов.