— Ладно, что известно о Кхатар-Прайм, кроме того, что это столица? — спросил я. — Меня интересует население.

— В открытых источниках данных нет, — ответил Векс. — Могу предположить на основании изображений, что…

— Не больше сотни тысяч человек, — ответил Арис, вмешавшись в наш разговор. — Кхатар-Прайм является местом, где проживает элита «Чёрного норка». Здесь нет промышленности, сельского хозяйства или чего-то подобного. Это планета-сад, предназначенная для высшего руководства.

— И информация у тебя, конечно же, из первых рук? — уточнил я.

— Естественно, — Арис не стал скрывать очевидное. — В своё время я достаточно активно работал с пиратами. Лет сто пятьдесят назад они были едва ли не единственными поставщиками обломков ксорхианских кораблей.

О как! Вот так мимоходом Арис признался, что ему гораздо больше ста пятидесяти лет! Если он занимался делами предтеч и ксорхианцев сто пятьдесят лет тому назад, значит к этому моменту уже получил такое право. Кому попало подобные привилегии не дают!

Надо будет при случае спросить о настоящем возрасте этого старика. Правда, непонятно зачем мне это. Чисто для общей образованности.

«Я говорил, что обладатель личностной матрицы является практически бессмертным существом» , — напомнил Эхо. — «Ты, например, стареть не будешь, так как я отключил эту функцию. Как не будет стареть Зорина. Остальные лет через тридцать будут уже не те. Разве что Аларик ещё может продержаться, так как у него есть обрезанная управляющая матрица».

«Ты, наконец, научился определять матрицы?» — удивился я.

«Нет », — Эхо буквально вздохнул. — «Не получается. Просто Аларик не Соларион.»

Видимо, эта фраза должна объяснять многое, но сейчас мне было не до мыслительных процессов. Первая часть моего плана была реализована. Оставалось перейти к следующей, а для этого нужно работать. Много.

Первый шаг моего коварного плана заключался в том, что я вернулся на планету с Ретранслятором и уменьшил врата до минимальных размеров. Нажав несколько точек (как же я благодарен Лирэн Соларион за науку), я заставил врата взлететь, после чего поставил их на заранее приготовленную платформу. Белая нить, которая всё ещё была соединена со вторым эдрианом спутника, отстрелилась, на бешеной скорости вернувшись обратно к Ретранслятору. Я боялся, что это вызовет цепную реакцию и к нам сейчас прибегут патрули ксорхианцев, но всё обошлось. Видимо, потеря врат являлась настолько типовой ситуацией, что ксорхи вообще никак не отреагировали.

Дождавшись, пока патрули пройдут мимо, я взлетел и вместе с вратами отправился к проходу, который вёл к «Груваке». Технически, я мог вернуться к ректору и отдать врата ему, объяснив, куда они ведут, но делать так я не собирался. «Чёрный норк» вздумал меня убить? Значит он должен страдать. Советник же императора использует врата в целях, полезных империи Тирис, но никак не безземельному барону Каэлю Золотому.