Так что пришлось отвечать чётко и по существу задаваемых вопросов. Которые не прекращались на протяжении нескольких часов. Зуртан Соларион задавал разные вопросы на одну и ту же тему, так что, если бы не Эхо, который помогал придерживаться единой стратегии, сам бы я запутался и хоть раз, но проговорился.

— Жди, — приказал Зуртан Соларион, вдоволь со мной наговорившись. — Запрещаю тебе запоминать всё, что здесь сейчас услышишь.

— Есть не запоминать, — произнёс я и замер, уставившись в одну точку. Пришлось прибегать к помощи Эха, чтобы он заблокировал моё тело. Иначе картина выглядела бы не очень убедительной. Но Зуртан не обращал на меня внимания. Для него я стал мебелью. Он сосредоточился на Зорине.

— Владение личностными матрицами является привилегией, девочка, — настолько дружелюбно произнёс он, что я едва не дёрнулся. Голос стал мягким, почти отеческим. Что было в сто раз страшнее, чем угрозы. — То, что твой недалёкий, но чрезмерно везучий командир отдал её тебе, а не стал забирать себе, похвально. Ты уже находишься в реестре. Но вот то, что твоё повышение прошло без согласования — плохо. Причём настолько, что в любой иной ситуации я был бы вынужден поглотить тебя. Стандартная процедура для несанкционированного владения. Ты же видела, что император сделал с Арисом Соларионом?

Зорина только кивнула.

— Очень хорошо, — продолжил Зуртан Соларион. — Ты получила память предыдущего владельца?

— Не всю. — На этот раз Зорине пришлось отвечать. — Ксорх отдал приказ слишком поздно, и примерно половина наноструктурных компонентов испарилась.

— Да, мы уже обнаружили их остатки, — подтвердил Зуртан. — Непоправимая и невосполнимая потеря. Матрица предыдущего владельца была слишком слабой, чтобы удержаться в едином облаке.

«Потому что я не стандартная матрица» , — повторил Эхо, отвечая на мой незаданный вопрос о том, почему, когда мы встретились, он выглядел как единое облако наночастиц.

— Что ты узнала? — продолжил Зуртан, общаясь с Зориной как с равной. Что откровенно настораживало. Руководитель имперского управления, один из самых влиятельных людей империи, разговаривает с простой наёмницей как с коллегой. Либо он мастер манипуляций, либо Зорина с её личностной матрицей действительно стала настолько ценной, что заслужила уважение.

— Что капитан Ирмал был племянником герцога Альмира Солариона, — ответила Зорина. — Что герцог через доверенных лиц информировал своего племянника о нахождении на территории северного сектора артефактов предтеч, отправляя того охотиться на караваны. Что герцог устраивал всё таким образом, что охраны у транспортников, перевозящих артефакты предтеч, практически не было. Что на Ольмариле-4 находится запрещённый механизм принудительного выброса кораблей из гиперпространства. Что предыдущий владелец моей матрицы был одним из самых отъявленных мерзавцев, каких только можно представить. То, как он наслаждался пытками и убийствами других, до сих пор заставляет меня бледнеть. А ведь Ласк старается сглаживать углы.