— Ответ получен, ваша светлость, — произнёс я спустя восемь часов. — Корабль полностью ваш. Можете присылать группы захвата.

Вот и всё. Как только к малому крейсеру причалило несколько кораблей, и на борт высадились десятки людей в тяжёлых боевых костюмах, контроль над кораблём был потерян. Представители управления натаскали аппаратуры и первым делом прогнали каждого из нас через сканер. Не спрятал ли кто-то внутри себя какой-нибудь особо ценный артефакт предтеч? Зорину сразу оттёрли в сторону, так что мне пришлось встать рядом с ней.

— Займите своё место, — приказал один из офицеров, явно недовольный моим вмешательством.

— Не могу, — ответил я. — Зорина Соларион-Дорн с позывным Снайпер являлась носителем управляющей матрицы предтеч. Во время убийства капитана Ирмала мы увидели исходящий из его тела белый туман, похожий на тот, что поглощал император во время казни Ариса Солариона. Это была личностная матрица Ирмала, которую поглотила Зорина Соларион-Дорн. Приказ о поглощении был отдан мной, это можно увидеть в записях наших костюмов. Значит, нести ответственность за подобное надлежит мне.

Офицер долго смотрел на меня, словно пытаясь понять, идиот я или просто прикидываюсь, после чего молча развернулся и ушёл, оставив нас вдвоём. Зорина осталась невозмутимой, вот только то, как она сделала неуловимый шаг и, схватив меня за руку, сжала так, что едва кости не хрустнули, показывало, насколько ей было не по себе. Настолько, что она даже поддержку запросила таким замысловатым образом. Зорина! Поддержку! Два слова, которые вообще невозможно представить себе в одном предложении!

После нескольких процедур сканирования остальных «Малышей» и Льда отправили на флагман «Великолепный». Нас же с Зориной оставили до выяснения, так сказать. И вскоре эти выяснения прибыли в лице Зуртана Солариона. Высокий мужчина лет пятидесяти с проседью в волосах и холодными серыми глазами. Руководитель имперского управления лично посетил пиратский корабль, чтобы своими глазами увидеть схрон и тех, кто посмел поглотить личностную матрицу.

— Пей. — Зуртан Соларион не стал мелочиться и поставил передо мной мутную гадость, подавляющую волю. Хорошо, что только передо мной. Спрашивать, что это такое и для чего нужно, я не стал. Сказано пить — надо пить.

— Как ты нашёл схрон? — первым делом спросил Зуртан, демонстрируя прекрасную осведомлённость относительно того, как вообще работает подавление воли. Прикажи он мне во всех подробностях рассказать о произошедшем, я бы начал с того, что проснулся и увидел потолок, на котором было много теней, похожих на тупорылых груваков, собравшихся в одну группу и решивших, что они теперь наёмники… В общем, начал бы нести настолько подробную и бесполезную ахинею, что до дела если бы и дошёл, то лет через пять.