Спустя ещё какой-то час хода, у нас получилось миновать разрушенную эстакаду, ведущую на кольцевую развязку, и уходящую прямо вдаль, за пределы города.

Прямо под ней можно было увидеть целехонькие грузовики, до которых пока не успели добраться люди полковника. А дальше нам наконец удалось выйти к передовой линии новой территории. То, что предстало перед глазами, заставило невольно замедлить шаг и восхититься.

Марков явно не терял времени зря, пока мы занимались зачисткой, полковник, как и обещал, развернул бурную деятельность. Территория вокруг главного входа в наше подземное убежище кардинально преобразилась. Теперь это были уже не просто руины города, а скорее полноценный укрепленный район, издали напоминающий старинные бастионы.

Вокруг зданий, в радиусе около ста метров, выросли баррикады из бетонных блоков, остовов мертвых машин и другого рода мусора. По периметру были установлены прожекторы, питаемые от проводов, тянущихся в одну единственную сторону.

Не сомневаюсь, что именно там стояли дизель-генераторы. А на крышах многоэтажек я заметил установленные посты наблюдения, где минимум было установлено по одному крупнокалиберному пулемету.

Сотни людей, большинство из которых были военными, и рабочие в замасленных робах, с каким-то рвением копошились на ближайших улицах. Кто-то из них протягивал кабели, кто-то укреплял оконные проемы стальными листами, чтобы потом там расположить гражданских. Это было похоже на огромный муравейник, который внезапно решили построить посреди пепелища.

— Стоять! — раздался резкий голос из-за ближайшего к нам заграждения, куда торопливо приблизилась наша группа. — Кто идет? Покажите ваш пропуск! Или вы беженцы? — быстро протараторил тот же человек.

К нам вышла тройка бойцов в полной экипировке, явно радостные тем, что им встретились не монстры, а люди. На их плечах красовались нашивки, которые обычно я игнорировал, чтобы не давать повода привлекать внимания. Мало ли каких врагов можно нажить, а потом привести их к «своим»? Сейчас же те бросались в глаза, там был щит и перекрещенные мечи на фоне восходящего солнца.

— Интересно, что они означают? — задалась вопросом Вейла. Вот только что ей ответить? Я и сам не знал.

Нюхач вышел вперед вместе с волокушей, и демонстративно опуская ту на землю, проговорил.

— Группа три, возвращаемся со специального задания. У нас есть раненые гражданские.

Бойцы, дослушав, моментально преобразились. Тот, что выглядел старшим в их тройке, вытянулся в струнку и приложил руку к козырьку потертой кепки. — Прошу прощения, товарищ капитан! Не узнали вас, извините, смеркается все ж таки. Проходите, полковник Марков вас, наверное, уже заждался.