— И?..

— Что «и»? Семь на три не делится. Кому-то из братьев предстояло убить по двое асуров, а кому-то — троих. И не спрашивай меня, почему нельзя было сразить их поодиночке! Не знаю. В любом случае, средний брат «украл» у Индры повелителя живого, утопив его на дне моря, а младший в отместку подарку Шивы, который распределял цели, создал восьмую жемчужину, в которую собрал не силу, но саму смерть всех семи могучих великанов-асуров. Вот и вышло… что вышло. Восьмая жемчужина — миф. Но вот остальные семь, уверен, реальны. Та, которая повелевает огнём, принадлежит Радже речного царства. Это за горами, — вздохнул он, увидев мой непонимающий взгляд. — Странно, что ты не слышал. Именно через его земли к ним идут купцы из царств Цин, Мин и Полайских земель. Богатые земли, на которые мало кто рискует сунуться.

— А другие жемчужины? И за какой из них мы направляемся?

— Ещё одна тоже известно, где находится. Достаточно отправиться с нашего побережья и обогнуть южные земли. Это около трёх тысяч миль. Немалое расстояние, конечно. Там есть большой остров, только вот приблизиться к нему почти невозможно: течение и скалы — убийцы кораблей. Огромный водоворот: так описывают место, где лежит на дне моря жемчужина воды, те немногие, кто сумел выбраться оттуда живым. В основном это те, кто умеет летать. Хотя бы и недалеко. Её туда сбросил один… «герой» лет восемьсот назад. Тогда тут, в этих землях, жило много других народов. Предания говорят, что все были чёрные, словно смоль, — поморщился Абтармахан. — Когда я занимался недавними проблемами, то посетил королеву драгоглазых. Вижу по твоему ослиному лицу, что ни про неё, ни про её народ тебе неизвестно? Тьфу… В любом случае, драгоглазые — это не те, в чьи владения стоит забредать. Поэтому мы идём втроём. Большой отряд абсолютно лишний. Королева знает, где находится жемчужина гор. И, возможно, жемчужина жизни, позволяющая повелевать животными и растениями.

— Кстати, всё хотел спросить, каковы итоги твоего путешествия? Ты что-то нашёл?

— Поймали отряд эмушитов с двумя шаманами, — пожал плечами Абтармахан. — Змея определённо создали не они: эти только прикрывали отход остальных сил. Что они делали на наших землях — неизвестно. Этим займётся Брафкасап.

— Ледяной Ящер заменяет Огненную кобру? — хихикнула Абхилаша. — Похоже на плохой анекдот.

— Сферы важнее, поэтому ими занимаюсь я, а не эта ледышка!

— Они друг друга терпеть не могут, — громко-прегромко зашептала мне на ухо Абхилаша. — Каждые два года сражаются за звание сильнейшего брахмана Храма, и всегда выходит ничья. Единственный раз, когда это было не так — когда Абтармахан победил Брафкасапа в день выбора Раджой Адаалат-ка-Джаду. С тех пор повторить свой подвиг у Абтармахана ни разу не получилось.