— Слово эна всегда важно, — дипломатично покачал головой лугаль, сбавивший обороты. — Ты можешь занимать любые земли, но не эти — они принадлежат городу. Эн — не просто человек. За ним вся Гуаба, все её жители, воины, купцы и мудрецы. Ты хочешь пойти против города? Города, в котором живут восемнадцать великих чародеев?

Я устало махнул рукой. Дело было даже не в месте, которое мне, конечно, приглянулось. Дело было в ситуации в целом.

Я, согласно слову Императора, мог построить дворец в любом месте у залива. И взять себе любую землю, какую только мог держать — ухаживать. Именно это означал его дар земель, разумеется. Никаких кадастров или участков, поделенных по сотке отмеренных квадратов, на земле Шумера не существовало. Теоретически я и так мог построить дворец в любом пустом месте, но на практике, пусть формально права собственности земель и не было, везде можно было натолкнуться на то, что конкретно вот та роща — традиционное место охоты какого-то дворянского рода одного из членов Совета Старейшин, а там вот что-то священное для какого-то из храмов богов. Какие-то земли являлись торговыми маршрутами, а заблокировав один из них, вполне можно было получить проблемы сразу с двумя городами как минимум. Чего бы очень не хотелось. Отдельный человек мало что стоит против мага. Но город — это уже не человек. Это коллективное лицо, сила которого в руках эна. Это и маги, и воины, и люди, и деньги, и огромные связи. В Шумере не больше сотни городов. И каждый глава города сам есть Император в пределах своей земли. Когда-то всего два древних поселения, Ур и Урук, объединились под рукой одного человека, основавшего нынешнюю династию. Какие-то города могущественны, какие-то не очень. Но каждый из них — это сила, с которой считается и сам повелитель Шумера. Нет смысла ни с кем из них враждовать. Особенно из-за того, что ты решил разместить свое жилье на пахотных или пастбищных землях, которые используются раз в несколько лет и совсем не выглядят таковыми. Но слово Императора — это уже совсем другое дело. Тут с тебя словно бы снимаются все запреты. Из наглого вторженца ты превращаешься в хозяина, а все остальные — в тех, кто пользовался твоими угодьями некоторое время.

Теоретически.

На практике я столкнулся с проблемами довольно быстро. Я не хотел селиться в городе: Кусы хватило с лихвой. Но я хотел быть неподалеку от цивилизации. И выбрал для себя территорию поблизости от южных морских ворот Шумера, Гуабы. Главные торговые пути у нас шли через Тигр и Евфрат. Великий Атральмери развернул одну из рек несколько сотен лет назад по приказу Императора. Могущество архимага было таково, что огромный и неукротимый Евфрат до сих времен тек с юга на север — против естественного порядка вещей. Тигр же спускался с севера на юг. Это дало Империи невиданное могущество. Шутка ли — находиться между двумя мощнейшими артериями, имеющими естественное движение в обе стороны света?