А ведь это только один из вариантов. Эн может потребовать от купцов ничего мне не продавать. Может начать жечь мои сады, может много чего придумать. Конечно, он тоже будет осторожен. Маги не правят в Шумере только потому, что нам эта тягомотина не нужна. Мы вполне могли бы взять власть в любой точке мира. Но тут есть оговорка: «мы» — это маги в целом. А вот конкретно я не правлю в Шумере не только потому, что не хочу, но и потому что не могу. Чтобы «воевать» со мной, эну достаточно заручиться поддержкой кого-то из магистров. А они в Гуабе живут. Их восемнадцать великих чародеев — это мастера и магистры Гильдии. Они, конечно, эну не подчиняются, но уже точно в дружеских с ним отношениях. И вопрос лишь в том, кто его поддержит в открытую, сколько их будет и как далеко они готовы будут зайти.

— В общем так, лугаль… Убирайся и передай эну, что он не Император и здесь его власти нет. А захочет со своими «великими» чародеями, — я с сарказмом выделил это слово, — идти против меня, и Гуаба перестанет быть великим городом. Никто кроме Императора и Верховного не властен над магистрами Гильдии. Это все.

— Ты пожалеешь, абгаль.

— Я уже жалею. Жалею, что ответил тебе лишь словом, а не делом, — я фыркнул, после чего смерил его долгим взглядом. Можно было самому уйти. Вот только, коли я здесь хозяин, было бы глупо уходить от собеседника на своей же земле.

Мужчина стоял, борясь со мной глазами и меряясь серьезностью намерений. Видимо, в какой-то момент что-то такое промелькнуло в моем лице, что его все-таки испугало. Я уже готовился применить молнию, когда лугаль отступил на шаг, резко развернулся и махнул рукой своим людям. Отряд из шестнадцати человек, иногда оборачиваясь на меня, пошел к своим колесницам. Я вздохнул.

Все эти игры казались довольно забавными после встреч с архидемоном, войны на Иммертале, бункера на Парифате, сражений в подземельях иллитидов, столкновений с эмушитами или уже ставшей для меня давним воспоминанием Троянской Осады. Но последствия принятых решений здесь и сейчас вполне могли стать для меня той еще тратой нервов и сил.

Я провел на Земле уже больше месяца, успел посетить ученика, разыскать призрак Ксарнраадж, купить рабов в разных местах… Вышло дорого, но лучше брать потомственных, чем непонятно кого: проданные за долги, военнопленные или вообще какие-то посторонние, похищенные очередной бандой с дороги или из собственных домов люди, дикари и иной сброд работают не всегда хорошо, любят устраивать проблемы. Нужно ли мне такое? Да вот ни разу. Так что я набирал потомственных слуг, чьи родители были рабами, родители чьих родителей были рабами… В общем, не скупился, хотя за таких обычно брали втрое от кого-то с улицы. Не считая красивых наложниц, конечно.